世間滄桑，世態炎涼。他還小，可他覺得他已經老了……，這一生活得很久，也很累。這個世間沒什麼值得留戀的人或事，便是立即死了，也沒什麼好恐懼的。

可是……又隱隱覺得不甘心。

似乎有什麼在心底催促他，活著，活著……只要活下去。哪怕是全無希望的未來，也要這樣活下去。

……

十歲那年，他離開了原來待著的龍離鎮，順著段柳河一路北上，來到了南北水路中段的吉香鎮——那個改變了他命運的地方。

後來他無數次設想，若是沒有見到那個人，若是沒有踏上那條路，他以後的人生會不會有什麼不同？

他想，大概是會截然不同的吧……

若是沒有遇見她，那麼，這世間便不會有一個蕭秋，他永遠都只是一個卑微的乞兒；若是沒有遇見她，他大概不會覺得，原來活著，不是苟延殘喘，竟是這麼好；若是沒有遇見她……他大概至死也不會懂，什麼叫作愛，什麼叫作痛，什麼叫作求而不得的瘋狂與折磨？

她教會了他什麼叫作愛……

可是在還沒有嚐到愛的滋味的時候，他最先感受到的，卻是痛——比身上的痛更痛的，便是潰爛在心裡的痛。摸不到，碰不著，無法治癒。

……

最先對他伸出手的於瀾，他日後的師兄。可是他最感激的卻不是他，而是那個女人，他的師傅。人大概會下意識地將心偏向更喜歡的人……他大概喜歡她，在第一次見到她的時候。那人身上的氣質冷清，卻自然，明明不是那種溫暖的感覺，卻讓他有一種飛蛾撲火的慾望。

他聽別人說過，這大概是緣分。冥冥之中似乎有人告訴你，這就是註定的那個人了，除了她，沒有別人。只是她，也只會是她……他不明白為什麼只會是她，是她，又能做什麼？

他只知道，他不想離開。

因為是緣分，所以他從千里之外來到這裡，見到了她……因為是緣分，所以只是那麼一眼，他便喜歡她。可惜那次的初見並不是那麼的美好……他蓬頭垢面，一身髒汙，只敢遠遠地躲在樹叢後面偷看她，卻不敢接近。

聽到他們的對話，他第一次覺得緊張。他不能想象，第一次抱起希望的他若是被親手破滅了那個希望……這世上最可怕的不是沒有希望，而是給了你希望，卻讓你絕望。他從來不是一個乾淨的人，也不是一個好人，他無法想象……那樣的結局。

幸好……她留下了他。

她大概不喜歡喧鬧，所這裡的人並不多；可她終是收留了他……或許，在她心中，他其實也是不同的？

那不是什麼好的開始，她太乾淨，而他太髒……他覺得羞恥，這種羞恥感在她走到他身邊時發揮到了最大，他被那羞恥之心壓得幾乎抬不起頭來。

而她似乎一點都不介意的模樣，就那樣毫無顧忌地伸手撥開他蓬亂的頭髮……不是不驚愕的，他不習慣這樣親暱的接觸，也怕自己……弄髒她。這驚愕讓他下意識地想要逃開……可終究是有些捨不得這樣的溫柔。他也怕她會因此而不喜歡他。

她卻並沒有在意，用乾淨的帕子擦他的臉，那是他從未接觸過的柔軟……她說：“你便是於瀾說的阿秋？”

她說：“你若想要留下來，便告知於瀾，李叔會為你安排在紫清派的一切；若是不願，老身也不會勉強你，李叔會送你下山，給你尋個好人家收留你，讓你不必再四處流浪。去留隨你，別人不會干預。你好好想想，不必覺得勉強。”

他有些受寵若驚，更多的卻是驚疑不定。人性總是貪婪又自私，所有的美好都是虛幻，並非真實。他從很小的時候便已經不相信這個世間有無緣無故的好了。所以他喜歡她，卻並不信她。這或許有些諷刺，卻也是一種自我保護的本能。