眾人紛紛落座，海格一人乘一條船，他把油燈掛在船首，握著船槳往岸上張望了一眼：“都上船了嗎？那好……前進囉！”

船漿深深插進湖水裡，成年的混血巨人充分發揮他的怪力，一整隊小船如離弦箭矢般劃過平靜湖面，眾人眼看著剛才還在遠處的霍格沃茨城堡向他們迅速逼近，顯得愈發陰森莊嚴，高入雲天。

“真漂亮啊……”金妮呢喃著說道，眼睛一刻也不肯從城堡上移開。

當船隻駛過湖心時，拉塔恩聽見幾名小巫師發出了尖叫，因為湖水裡忽然翻起幾根比他們腰身還粗、幾乎和拉塔恩的手臂一樣強壯的觸手，十分友善地拍了拍他們的船舷。

霍格沃茨黑湖的特產，巨烏賊。

（作者注：關於巨烏賊，見文末注2。）

書上說，它們通常生活在更深的大洋之中，很少在人類的視線中顯露身形，巫師們曾經懷疑它們是某種神奇生物，但事實證明巨烏賊雖然聰明且壽命漫長，但終究只是野獸而已。

拉塔恩伸手輕輕摸了摸那根長滿吸盤的淺紅色觸鬚，掌心裡滿是帶著腥味的黏液。根據《霍格沃茨：一段校史》裡的記載，黑湖裡的這隻巨烏賊已經是半馴化的狀態，非常溫順，根本不用擔心它傷人。

金妮對它表現地非常抗拒：“滑溜溜的，有點噁心……”

巨烏賊掀起一陣傷心的浪花，潛入湖水中消失不見。

“低頭！”當小船靠近城堡下方的峭壁時，海格大聲喊道。

其他新生們對這個提醒不明所以，直到他們看見船隊中的兩名混血巨人同時彎下腰去，才發現小船穿過一片常春藤蔓，鑽進了隱秘在山腹之中的通道，向著城堡地下前進。

通道的頂部十分低矮，就連普通成年人都要小心腦袋，更別提兩位體型龐大的混血巨人了。

拉塔恩感覺到自己蓬亂厚密的紅髮正摩擦著洞頂，一縷縷石灰不斷順著後腦勺掉進脖子裡，無奈地給自己唸了好幾個“清理一新”，小聲說道：“看來晚上要洗頭了。”

金妮兩眼放光：“我可以給你扎辮子嗎？可以嗎？”

“如果有時間的話。”拉塔恩扯出一抹恐怖的笑容。

鎖鏈串聯的小船最終抵達了一個類似地下碼頭的地方，上岸時拉塔恩看了不遠處的但丁和源清隆一眼，見他們隱秘地比了一個“oK”的手勢，才放下心，沿著由碎石和鵝卵石鋪成的小路，沿著山岩隧道一路攀登。

最終，眾人從隱秘在潮溼草甸之中的洞口爬出，發現自己已然站在了霍格沃茨城堡的大門前。海格最後一次清點了人數，滿意地點點頭：“你們比去年的學生乖多了。”

但丁問道：“去年發生了什麼，先生？”

“幾個小巫師跳進湖裡，想要把巨烏賊撈上來烤著吃。”海格輕描淡寫地說，他轉身一步邁上四五級臺階，走到城堡高高的橡木大門前，舉起碩大的拳頭，重重地敲了三下。

大門立時洞開，一名身穿黑袍的瘦高巫師站在門前，他一頭油光發亮的黑頭髮框在瘦長的臉上，冷漠無情的黑眼睛掃過一名名小巫師期待中混合著害怕的臉。

拉塔恩聽見那個混血媚娃小聲說道：“怎麼不是麥格教授，而是這隻沸羊羊？”

沸羊羊？這是什麼意思？暗號嗎？

不等拉塔恩多加思索，海格就對這名黑眼睛黑頭髮黑袍子的純黑巫師說：“一年級新生到了，斯內普教授。”

“嗯。”斯內普教授從碩大的鷹鉤鼻裡哼了一聲，目光在紅髮巨人的身上略微多停留了一瞬，旋即抖動黑袍轉身走向門內，“新生們，跟我來。”

拉塔恩微微眯起了眼睛，注視著斯內普教授的背影，跟海格說了一聲再見之後，跟著隊伍走進了城堡門廳中。