霍格沃茨，地下廚房。

古諺有云：即使是最強大的巫師也不能空著肚子施展魔法。在經歷了暖雪侵蝕、狂龍暴動和獸人突襲之後，位於丘陵內部的數十座古老灶臺一次次被家養小精靈用它們這一種族獨有的魔法修復，用咕嘟作響的濃湯和蓬鬆香軟的麵包餵飽它們侍奉的主人。

廚房中擺放著四張長桌，其相對位置與廚房上方禮堂內的四學院長桌完全一致，穿著繡有霍格沃茨校徽的枕套的家養小精靈從灶臺上端下各式各樣的食物，勤勤懇懇地一次次裝滿桌子上的金盤。

而今天，在廚房最深處的灶臺前——這座爐火平日裡只負責烹飪教授們的餐食——臨時擺起一張小上許多的桌子，圍坐在桌旁的也並非是得體的客人，而是一名名骨瘦嶙峋的逃犯。

食死徒們狼吞虎嚥，在習慣了阿茲卡班由攝魂怪製造的飼料之後，重新品嚐到母校味道的他們完全沒有使用餐具的意思，直接用長著骯髒長指甲的手伸進盤子裡抓起食物，囫圇塞進口中大嚼特嚼。

空氣中迴盪著吞嚥和撕咬的聲音，他們完全喪失了所謂“純血巫師”的儀態，簡直就像是一群趴在食槽前的豬。

當然，在進食的間隙，食死徒們還是會用混合著好奇和敬畏的目光，偷眼打量著餐桌上首的那尊魁偉紅髮背影。

誰能想到這是一個剛入學的孩子？他們當年入學的時候，滿腦子都是在課間找樂子和晚上吃什麼，最關心的就是魁地奇比賽什麼時候舉行，甚至沒想到自己會在未來成為黑魔王的忠僕。

但他們不得不承認，這個“十一歲的孩子”，比他們曾效忠的主人，更加具備黑暗深邃的威嚴。

拉塔恩背對這些罪人，黃金雄獅的虛影淺淡如紗，左手在背後握住右手手腕，眼眸低垂，靜靜地看著面前爐灶上滾沸的燉羊羔排，鮮紅火苗在他的黑瞳中跳動。

將他們團結起來……

我不是優秀的政客，不是傑出的領袖，甚至不是卓絕的戰略家。我只是一名學者，一名戰士。沉陷書海，鑽研晦澀知識；衝鋒陷陣，砍下敵人頭顱。這才是我擅長的領域。

父親，我該怎麼做？我該如何踐行這一使命？為何只有我能做到？

袖子上一塊布料忽然與整體分離，自行扭動著昂起頭來，化為一條看似蒼藍、實則兼具無數色彩的毒蛇。他沿著拉塔恩的手臂攀援而上，分叉蛇信在紅獅子耳邊嘶嘶作響。

“我找到了一個新朋友。”毒蛇語調戲謔，“你會喜歡的，馬格努斯。”

“狂龍病毒的主宰，禁林裡的穿越者。”拉塔恩嘴唇幾乎不動，齒縫間吐出的聲音幾乎與蛇嘶無異，“殺了它才是最大的幫助，我會喜歡將它的頭顱釘在塗清漆的木板上，裝飾我寢室的牆壁。”

毒蛇發出一聲嗤笑。

“‘他’只讓我們監督你。”他說，“也許你那隻聰明眼已經注意到了，我和那三個傢伙沒有實體，僅僅只是投影。我們能看、能說、能感知，但在‘這裡’動手……不不不，我可不想惹‘他’生氣。”

“說謊！你這陰險的分叉舌頭。”拉塔恩低吼著高哥特語，聲如號角沉吟，“但我曾短暫地藉助了萊昂的力量。”

“啊，難怪他現在在生你的氣。”

毒蛇向金鬃雄獅的寡淡虛影點點頭，“好了，反正我這條分叉舌頭已經幫你拉到了一個盟友。你是想接納他，還是砍下他的腦袋當床頭燈，都和我無關。祝你頭腦清醒，少打長途電話，我的兄弟。”

正如他出現時那般，毒蛇詭秘地融化在拉塔恩的袖子上，看起來像一灘色彩斑駁的油彩顏料，在百分之一個眨眼的時間裡消失不見。

拉塔恩眉間皺起了一個“川”字，加了百里香的燉羔羊肉忽然變得寡淡無味，惹人厭惡。他的右眼又開