第三百九十六章：輾轉求道

美猴王在南贍部洲逗留了漫長的時光，然而，無論他如何苦苦尋覓，都未能探尋到修仙的法門。每日映入他眼簾的，盡是那些為了名利而奔波忙碌、爭鬥不休的凡人。

他穿梭於喧鬧的市井之間，目睹人們為了區區些許錢財，不惜使出各種奸詐手段，相互算計；為了那虛幻的權勢地位，不擇手段，甚至拋棄了良心和道德。美猴王心中暗自感嘆，這塵世的紛擾、貪婪與爭鬥，與他內心所求的長生之道簡直是天差地別。

他懷著一絲希望，逢人便急切地詢問：“可知何處能習得長生之術？” 然而，他那獨特的模樣和奇怪的問題，讓眾人皆視他為異類。有的人對他投來嘲笑的目光，譏諷他異想天開；有的人則面露厭惡，毫不留情地驅趕他，生怕他帶來什麼麻煩。

有一日，美猴王來到一座繁華無比的城池。城中街道寬闊，人來人往，川流不息。馬車的轔轔聲、商販的叫賣聲、人們的交談聲交織在一起，熱鬧非凡。他在這熙攘的人群中，看到一位老者在街邊擺著算命的攤子。那老者面容滄桑，目光卻透著幾分深邃。美猴王心中燃起一絲希望，連忙湊上前去，恭敬地問道：“老人家，您可知哪裡有神仙，能教我長生不老之法？” 那老者聽到他的問話，緩緩抬起頭來，眼中滿是驚詫。他上下打量了美猴王一番，隨即不耐煩地擺擺手說道：“哪裡來的怪猴，莫要在此胡言亂語，擾了我的生意，快走快走！” 美猴王滿心期待瞬間化作泡影，無奈之下，只得轉身落寞離去。

又過了些時日，美猴王偶然聽聞城外有一座聞名遐邇的名山，傳說山上常有仙人出沒。這個訊息讓他興奮不已，滿心歡喜，彷彿在黑暗中看到了一絲曙光。他毫不猶豫，立刻啟程前往。

通往山頂的山路崎嶇不平，陡峭險峻，荊棘叢生，佈滿了尖銳的石塊和深深的溝壑。然而，美猴王毫不畏懼，他手腳並用，敏捷地攀爬著。尖銳的荊棘劃破了他的面板，留下一道道血痕；崎嶇的山路讓他的腳掌磨出了水泡，但他依然咬緊牙關，堅持不懈地向上攀登。

待他歷經千辛萬苦登上山頂，卻只見一座破舊的廟宇孤零零地矗立在那裡。廟宇四周雜草叢生，顯得荒涼而寂靜，絲毫不見仙人的蹤影。美猴王心中失落至極，彷彿從雲端跌入了深淵。但他仍不死心，在廟宇中仔細搜尋，不放過任何一個角落。

他仔細檢視每一間殿堂，撫摸著每一尊神像，希望能找到一絲仙人留下的線索。然而，除了幾尊佈滿灰塵、殘缺不全的神像，什麼也沒有發現。他絕望地跪在廟宇前，雙手合十，虔誠地祈求仙人現身指點。直到夜幕悄然降臨，四周一片漆黑，唯有清冷的月光灑在他身上，仍不見有任何動靜。美猴王帶著滿心的失望和疲憊，拖著沉重的步伐，緩緩離開。

此後，美猴王又走過許多地方，踏遍了山川河流，穿過了茂密森林。他遇見過不少自稱知曉修仙之道的人，每一次相遇都讓他滿懷希望。但一番交談下來，他發現皆是些騙術謊言。那些人不過是打著修仙的幌子，騙取他的信任和財物。

時光匆匆如流水，美猴王在南贍部洲已耗費了八九年的光陰。歲月的消磨讓他身心俱疲，卻依舊一無所獲。他開始懷疑，自己是否選錯了方向，是否這世間根本就不存在那長生不老的法門。

就在他心灰意冷，幾乎要放棄的時候，偶然聽到有人在茶肆中提及西牛賀洲靈臺方寸山有一位神秘的菩提祖師，神通廣大，知曉天地間諸多奧秘，或許能傳授他長生之法。這一絲渺茫的希望，如同黑暗中的一點星火，瞬間點燃了美猴王心中即將熄滅的信念之火。

美猴王聽聞此訊息，心中重新燃起了強烈的希望。他沒有絲毫猶豫，決定即刻啟程前往西牛賀洲。哪怕前方路途遙遠，艱難險阻重重，他也絕不退縮。