書　“壽”字。“壽”字下方的“寸”恰好迴旋一週半，圈住了大片花木亭臺。東邊是“木樨園”，種了上百株不同品種的桂花；西邊曰“錦繡林”，集中了無數春季開放的山櫻連翹桃李梨杏海棠杜鵑。

皇后及眾位妃嬪在錦繡林招待各家來的王妃郡主誥命夫人。趙琚自己則在木樨林盛開的四季桂下和皇室宗親、文臣學士們飲酒吟詩，賣弄風雅。

去年秋天封蘭關失守，上上下下惶急了一陣。很快聽說西戎軍在峽北關未有寸進，北邊仙閬關又捷報頻傳，大家都放心了，日子該咋過咋過。

酒過三巡，歌功頌德吃喝玩樂的話題已說過幾籮筐，自然有人提議作詩。最近兩年，滿園奼紫嫣紅看膩了，皇上偏愛色淡香清的四季桂，群臣御前吟誦，為博萬歲爺歡心，當然就用這個主題。

子釋端坐在位子上，任憑周遭熱鬧，眼皮都沒抬過。他和子周的身份，既算得宗親，又屬於文臣，何況皇帝親自點名，非來不可。不過今天這個日子，就算不來應酬，恐怕也什麼都幹不下去。弟弟妹妹多半想到這點，才死拉硬拽不許自己獨自留在家中。

面前美味佳餚沒怎麼動，倒是一壺蜀中名釀貢酒“錯春”，值得品嚐，不枉此行。端著杯子不知不覺一口接一口，直把隔了兩行的子周急得不行。大哥自從去年病癒後，就被妹妹下嚴令戒了酒。今天這一破戒，回去捱罵不說，過飲傷身，萬一……

轉眼卻瞧見傅楚卿在皇帝身邊衝自己微微點頭，暗哼一聲，不再看他。傅大人知道司文郎急什麼，移步跟安總管說了句話，安宸招招手把負責添酒傳菜的執掌內侍叫過去，交代一番。不一會兒，席間伺候的內侍取走蘭臺令大人案上空壺，又送了一壺上來。子釋倒出喝一口，竟是白水。微一思忖便明白了，低著頭，無可奈何的笑笑。

他自是率性而為，目無餘子。落在不熟悉他的人眼裡，要麼覺得孤高自賞，要麼覺得倨傲驕縱，總之疏離冷淡，難以接近。當然，也不排除某些別有用心的眼睛，明裡暗裡隔空揩油吃豆腐。他自己渾不在意，可把傅大人氣得嘔血，將那些面孔牢牢記在心裡，過後再慢慢設法算帳。

這邊內侍們騰出一張大案，取了韻籤筒子過來，又捧出一大沓灑金壓紋玉版宣、滿把牙柱羊紫兼毫筆，取水磨墨，預備各位大人作詩。

秘書副丞張憲博之子張庭蘭，年前剛從國子監四品學錄升遷禮部侍郎，屬年輕一輩中的佼佼者，忽然出列行禮，向趙琚道：“啟奏陛下，微臣有個主意，請陛下定奪。”

“哦？說來聽聽。”

“微臣以為，歷來詠桂詩不可謂不多，而況今日數十人同詠，須得翻出新意，另闢蹊徑，否則千篇一律，陛下看著想必也沒有意思……”

趙琚有興致了：“愛卿所言極是，不知愛卿有何妙法？”

“陛下，昔人賦雪，為求新奇工巧，曾禁用梨、梅、鵝、鶴、練、絮等字。有如徒手相搏，不持寸鐵，故名之曰“白戰”。今日在座各位詠桂，不妨亦效此“白戰”豪情，陛下以為何如？”白戰體又稱禁體，說的是詠物賦詩時，刻意將該題材的常用字禁了，要人於艱難中出新巧。

趙琚撫掌：“妙哉！就是這樣。那桂花的“桂”字，還有“木樨”二字當然不能用了，其他如金、銀、丹、黃、月、露、色、香之類，也都得避開才行。”

張庭蘭又道：“微臣以為，從來詠桂多秋桂，今日寫的既是春桂，還須寫出春桂獨特之處，叫人看了，不致與秋桂混為一談，才算入流。”

趙琚點頭笑道：“有理有理。眾位愛卿，三春詠桂，白戰賦詩，好一樁別出心裁風雅盛事。朕已經迫不及待等著看諸位的表現了！”

於是各人抽了韻腳籤子，分紙取筆坐定。宮娥捧著琺琅水晶大沙漏立在一旁，約定兩刻鐘為限