，牽動傾聽人的喜怒哀樂，看來這人一定有許多心事，不願向外人透露，只好訴諸竹簫之中。這一晚心有所想，久久不能入寐。

次日上午，丘長生正在練功，耳中傳來敲打唸經聲，此時他內力深厚，待凝耳傾聽，聽得分明是從東側傳來，不覺暗自奇怪：難道莊中有座寺廟？好奇心頓起，於是走出房間，循著聲音走去。

一路走來，處處聞得鶯啼燕語，只是莊內竟極少見到人影，偶爾遇見一兩個，也是打掃莊院的老人，除此之外，再無他人。丘長生更覺奇怪：喏大的一座山莊，怎會如此冷清？拐了三道彎，大約行了百餘步，豁然看到前方好大一片場地，黑壓壓有兩三百人之多，錦兒、秀兒、薛管家也在人群當中。眾人向南側垂首站立，最前面是一女子，縞衣素服，身姿婀娜，也是緊低著頭。南側端坐著約有二三十個僧人，手敲木魚，口誦佛經。僧人前面擺放著靈臺，靈臺上有一個靈位，只是距離較遠，看不清靈位上寫的甚麼。

丘長生心道：這些僧人像是在行超度法事，難道莊中有人過世了？念及於此，心知旁人不便相看，正欲轉身離開，忽然一聲長笑，一干人出現在眾人身後，來人分成兩行，每行有三十來人，中間卻是一頂八人抬的大花轎，花轎周圍有十五六餘名女子，俱是打扮的花枝招展、妖姿媚眼，不時發出‘格格’笑語，渾然不當有人正做法事。

這行人緩緩穿過人群，花轎在那素服女子前落地停住，兩名女子掀開轎幃，從轎中走出一人。這人三十出頭，錦裘長袍，腰束金帶，面目俊雅，行態飄灑，雙目直直看著素服女子，微笑道：“商家小娘子，多日不見你，想煞我了！”素服女子並不抬頭，後退一步，叱道：“弘望春，今天是先夫的忌日，請放尊重些！”

弘望春跟上一步，繼續笑道：“你那短命丈夫死去五年多了，你還記掛他做甚麼。哎呀，幾日沒有見，你又消瘦了許多，真是讓我心疼，快些隨我回去，我讓人燉些燕窩給你補補。”素服女子猛然抬頭，怒斥道：“休要再口出汙言，翠鳴莊留不得你，你們走罷！”

丘長生見那素服女子生得極美，瓜子臉蛋，丹目晶瑩透徹，櫻桃小嘴，雖是臉上罩著一層霜氣，卻仍是掩不住的嬌美動人，眉宇間流露出無盡的哀傷，更增添了幾分楚楚嬌憐，心中詫異道：她便是錦兒姑娘常說的‘夫人’麼？怎地如此年輕，看似差不多三十年華。原來今天是她夫君的忌日，難怪請來如許多僧人，時隔五年，她仍是隆重其事，看來他們夫妻以前定是很恩愛。這位夫人救了我的性命，待會可要到她夫君靈位前磕幾個頭。

只聽得弘望春笑道：“嘖嘖，小娘子，你生氣的模樣都這麼好看，我怎麼捨得走呢，不如我們找個僻靜之所，坐下來促膝長談，以解我這相思之苦。”素服女子厲聲責道：“姓弘的，這兒是翠鳴莊，由不得你胡來！薛管家，請他們出去。”

薛管家早已憤怒不已，聽得夫人發話，走上前來，沒好氣道：“走，你們出去！”弘望春搖頭哈哈一笑，道：“翠鳴莊？就算是你那短命丈夫沒有死，我也不放在眼裡，大家心裡都清楚，你爹為何把你許配給姓商的，唉，可惜，可惜……以前我看在司空妹子的臉面上，對翠鳴莊還忌憚三分，如今大小姐已經遠嫁到江州，自顧尚且無暇，哈哈，你還是從了我罷。”薛管家怒道：“不得對夫人無禮！”一拳打向弘望春面門。

弘望春絲毫不以為意，待拳頭距面門不過一寸來長時，左手忽然從斜下里伸出，扣住了薛管家手肘處。弘望春笑道：“小娘子，這是他先動手的，你可怨不得我。”只聽得‘咯咯’聲響，手骨竟被他捏斷。薛管家眉頭緊皺，豆大的汗珠從額頭滲出，雖是痛苦難耐，卻愣是沒吭半聲。

素服女子喝道：“你快些放了他！”弘望春嘿嘿一笑，道：“要放他也不難，只要你應了我，莫說