。開始謝婆子還怕她會傷害小丫頭，看她一副緊張兮兮，滿臉慈祥的樣子便放了心。

轉眼七月十四鬼節。大家午後便歇了活兒，祭祖燒香，夜裡去放河燈。

喜妹抱著女兒，跟孟永良等人去南邊的大河裡放河燈，河邊人來人往很是熱鬧。河面上蓮燈點點，映得水波瀲灩，煞是好看。

張美鳳和謝大嫂都有身孕，只能站在遠處看。謝二嫂拎著兩隻河燈，逗小傾，說放給她看。如今的謝二嫂，早收斂了那一身的脾氣。從前她總覺得大家佔她便宜，後來喜妹賺了錢，她又覺得大家勢利眼都巴結喜妹眼裡沒了自己。結果大家越隨她去，沒人會哄祖宗似的哄她——除了謝二哥。

她失落得久了，便覺得大家都看不起她。孟婆子跟她說了句話，“你別拉著臉，試著對別人笑笑，看看他們會怎麼的？”

她努力了很久，也沒對大嫂和喜妹笑出來，後來看小傾自己躺床上，粉嫩的小臉上兩顆烏溜溜的大眼，咿咿呀呀地玩著自己的舌頭，她覺得很好玩，笑了笑。那孩子立刻拿眼看她，朝她笑了笑。一回身見喜妹衝她笑，她心裡突然陰雲散去，一片敞亮，沖喜妹笑了笑。

宋玉竹從孟永良身邊走過來，從喜妹懷裡把孩子抱過去，“我抱著丫頭，你玩會兒去。”她抱著孩子，孟婆子對她態度會更好，更喜歡跟她說話。

雖然兩人冰釋前嫌了，卻還是有點尷尬，有個孩子，便好說話得多。

一家人其樂融融，忽然聽得遠處有人喊叫，“走水啦，走水啦！”大家扭頭四顧，便見北邊濃煙滾滾，片刻，火頭沖天而起，火蛇如海。

“啊，好像是韓家呢！”

大家立刻回家拿桶和鐵鍬趕去救火，又有人去調派水龍救火，瞬間河邊只剩下河燈點點。

孟永良讓孫秀財把女人孩子都帶回家，不要出門，周家離鎮子有點距離，火燒不過去。他則帶了十幾個年輕的夥計前去救火。

孟婆子一把拖住他，“大勇，你可小心，別衝進去，在外面救。”

孟永良急著過去救火，“娘，我知道的，你放心，你們在家待著，千萬別去看。”因為去看救火，結果火勢蔓延，把圍觀眾人燒死的事情屢見不鮮。

好在黃花鎮水多，鎮子上有五臺水龍，只是看那樣子火勢兇猛，說不得肯定有人燒死在裡面了。

韓家驚變

大火燒了幾乎一整夜，喜妹陪著孟婆子幾個坐在大廳裡熬了一宿。孟婆子提心吊膽的，喜妹連連勸她肯定沒事兒，救火不過是在外圍，要衝進去的也肯定是韓家自己人，她才放心。孟永良等人回來已是雞叫時分。

救火回來的人先去洗一洗然後到廳上來吃點粥飯把情況跟大家說說，因他們都只管忙著救火，所以對一些內情並不是很瞭解，也只能講講其間的兇險救火的困難，大火裡也燒死了幾個在倉庫做雜活的，又老手腳也不利索的老嫗和蒼頭。

孟永良喝完粥，道：“我倒是聽韓家大少爺在哭說是韓老闆和三姨娘燒死了？”

大家驚得啊了一聲。

孟永良搖了搖頭，“只顧得救火了，當時呼天搶地的，人又多又亂，根本聽不清楚。”

孟婆子道：“好了，吃完你們都去歇著吧，我們去街上打聽打聽。”

之後大家各自去休息一番，天亮時候，大街小巷都在議論這場大火。張美鳳的表姨劉袁氏到錦繡坊串門，她訊息向來靈通，昨夜韓家一邊救火一邊把上夜的婆子丫鬟叫到跟前問過話，劉老闆恰好在跟前聽了一二。

韓老爺倒真是被燒得不輕，被救出來的時候都看不出模樣了，昏迷著，跟他同住在迎風閣的三姨娘當場燒死。倒是幾個伺候的丫頭都逃了出來，如今被韓大少爺關在倒座房裡，說肯定是幾個丫頭跟什麼人合謀不軌，想害