知縣婦人和小孩兒正坐在蒲團上分吃糖果，羅真人在一旁施法念咒，彭知縣和小胖坐在一旁觀看。

“好吃嗎？”

“好吃！”

“你叫什麼名字？”

“我叫張秀！”

“嗯，給你，這個叫炒板栗，要像這樣剝了皮吃，你嚐嚐，看好不好吃！”

小孩兒接過，放進口中嚼了起來：“真香啊，好吃！”

“還想不想再吃呀？”

“想！”

“好，這位伯伯要問你幾句話，你可要好好回答啊，回答完了，就送你回家，這些糖果都讓你帶走”。

“真的嗎，都讓我帶走？”看著滿地的糖果，小孩興奮得兩眼放光。

“嗯，真的，只要你好好回答問題。”

“那你快問吧！”

彭知縣問：“你昨天晚上為什麼要從家裡出來，還記得嗎？”

“我從家裡出來，昨天晚上？”

“是呀，要不，你怎麼到了這兒呢？”

張秀歪著頭想了好半晌，道：“哦，我想起來了，是孫婆婆叫我出來的，可是，出了家門以後的事，我就都不記得了。”

“她叫你出去幹什麼？”

“叫我到山林裡爬紅楊樹”。

“紅楊樹？”

彭知縣眨了眨眼睛又問：“孫婆婆是誰？你知道她住在哪兒嗎？”

“知道，孫婆婆她人可好了，經常給我們好吃的，給我們講故事，她就住在村北大柳樹下的茅屋裡！”

“你們？你們都是誰呀？”

“就是我的小夥伴，王壘、陳雙、劉靜怡、張曉峰他們。”

“啊？”

彭知縣不禁大吃一驚，因為這幾個名字他都非常熟悉，全是無故失蹤的小孩兒！

“孫婆婆有多大年紀？你知道她叫什麼名字嗎？”

“不知道！”張秀搖了搖頭。

“那你能帶我們去找她嗎？”

“不能！”

“為什麼？”

“孫婆婆說了，只能晚上去找她，白天不行。”

“你知道孫婆婆為什麼不讓你們白天去找她嗎？因為她還要幹活，她怕你們打擾她，她對你們那麼好，你想不想也送她一些糖果呢？她吃了這些糖果，一定會很高興的。”

“嗯，就是，那咱們現在就去給她送糖果吧！”張秀說。

“來人！”

“在！大人有何吩咐！”

“傳我命令，*帶領十名衙役到西溝村調查孫婆婆來歷，石捕頭帶三十名捕快，隨我和小胖兄弟、羅真人前往大柳樹。”

“是！”

……

西溝村北，小山林邊。

小胖、彭知縣、羅真人、石海川等人在小孩兒的帶領下，來到一棵兩人才能合抱的大柳樹下。

雖然已是正午時分，但是這裡卻見不到一點陽光，白霧低垂，冷風嗖嗖。

“大人，好一個陰森的所在呀，您請看，這兒地處坑凹，就像一個盆地，西邊是瀑布，北方是山林，南面是高地，長年見不到陽光，是以陰氣凝聚，難怪妖孽滋生啊。”羅真人說道。

“嗯，是呀。”

“孫婆婆就住在這個地方嗎？你有沒有記錯？”小胖問。

“沒錯，就在這棵大柳樹下！”張秀說。

“那孫婆婆的茅屋呢？”

“不知道，找不到了！真奇怪，前天晚上還好好的在這兒呢。”張秀回答。

圍著大柳樹轉了一週，但見雜草森森，蛇蛙出沒，怪蟲長鳴，陰冷潮溼，叫人渾身都不自在。

樹根旁邊還有一個洞穴，黑漆漆的，深不見底