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第29頁

「她死以前也沒有忽然揮金如土?」

「我想沒有。」

「這麼說,敲詐的可能性就小多了。被敲詐的人通常會先付一次錢,然後才採取極端的手段。還有一種可能,那女孩也許知道了一個秘密。」

「哪種秘密?」

「對威奇伍德某個人不利的事。我們不妨假定一下,她在很多人家裡做過女傭,也許她知道一件——譬如說,對先生事業上不利的事。」

「艾伯特先生?」

盧克迅速說:「或者是託馬斯醫生某一件不道德的行為。」

韋恩弗利特小姐說,「可是——」然後就停住了。

盧克又說:「你說過,霍頓太太死的時候,艾米正在霍頓家做女傭?」

韋恩弗利特小姐遲疑了一下,然後說:「能不能告訴我,菲茨威廉先生,為什麼會扯上霍頓夫婦?霍頓太太一年前就去世了。」

「對,艾米當時就在他們家工作。」

「我懂了,霍頓夫婦和這件事有什麼關係呢?」

「我也不知道,只是在猜想。霍頓太太是得了急性胃炎去世的,對嗎?」

「對。」

「她是不是死得很突然?」

韋恩弗利特小姐緩緩地說:「我覺得很突然。你知道,她本來已經好多了——好像都快復原了——卻又突然發作,很快就死了。」

「託馬斯醫生是不是很驚訝?」

「我不知道,我相信是的。」

「護士呢?她們怎麼說?」

「照我以往的經驗,」韋恩弗利特小姐說,「護士從來不會對病情突然變壞覺得意外,能迅速恢復才會使她們意外。」

「可是你覺得她死得意外?」盧克又問。

「對,我前一天還跟她在一起,當時她看起來好多了,有說有笑非常高興。」

「她對自己的病覺得怎麼樣?」

「她抱怨護士想毒死她,已經趕走過一個了,可是她說另外兩個也一樣壞。」

「我想你大概沒把她的話放在心上。」

「噢,對,我想完全是生病的關係。她是個很多疑的女人,而且——這麼說實在有點不好,可是她真的喜歡讓自己顯得很重要。醫生都不瞭解她的病。事實上她的病也並不簡單,要不是她的病太難醫,就是有人想除掉她。」

盧克儘量用自然的聲音說:「她沒懷疑是她丈夫想除掉她?」

「噢,沒有,她從沒這樣想過!」韋恩弗利特小姐頓一頓。

又平靜地問:「你這麼想?」

盧克緩緩地說:「以前的確有過這種例子。從我所聽到的各種訊息,可以看出霍頓太太是個任何男人都想擺脫的女人。而且據我所知,她死了之後,他可以繼承一大筆遺產。」

「是的。」

「你有什麼感想?韋恩弗利特小姐。」

「你要聽我的意見?」

「對,只是參考一下。」

韋恩弗利特小姐平靜從容地說:「我覺得,霍頓少校對他太太很忠心,絕對不會做這種事。」

盧克看看她,迎向她那溫和的琥珀色眼睛。她眼裡沒有絲毫躊躇。

「好吧,」他說,「你說得大概沒錯。如果事實不是這樣,你大概會感覺到。」

韋恩弗利特小姐微微一笑,說:「你覺得我們女人很善於觀察?」

「絕對是一流的觀察家。你想平克頓小姐會不會同意你的看法呢?」

「我好像從來沒聽拉維妮亞對這件事表示過意見。」

「她對艾米·吉布斯的死有什麼看法?」

韋恩弗利特小姐皺皺眉,彷彿在思考著,最後說:「很難說,拉維妮亞有個奇

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