見上頭繡的花樣繡得精緻素雅，小巧可愛，這帕子原本不是稀罕物，但暗合了自己的閨名反倒覺得新巧有趣了。紫菱看看帕子又看看婉玉，心中不由納罕，暗道：“這婉玉死過一次還真像換了個人，不但人變得懂事伶俐了，竟連氣度也落落大方起來，舉手投足都帶了一番貴氣，不像原先那霸道跋扈的小妾女兒，倒像個在書香裡浸潤許久的豪門閨秀。若說性情可以大變，這氣韻怎的也一夕之間全改了？”

紫萱卻未想許多，只覺婉玉比原先溫和好相處，便拉著她給她看自己原先畫過的畫，三個人評了一番說笑一回，婉玉便告辭離開了。

她走出房門，只見那丫鬟正坐在房簷下頭等著，一看婉玉忙迎了上來回道：“姑娘，我去的時候正趕上老爺派了小廝來，我把姑娘寫的字卷好了用紅繩子拴好交上去了。那小廝說，姑娘的字老爺看過了，說筆力生澀，過於戾氣不夠圓融，歐體筆力過於勁健，不適合女子，要姑娘換一個筆體。還有，適才我在姑娘房裡，夏媽媽偏巧出去，趕上白蘋姐姐來放月例，說這個月喜事，給姑娘們每人多加半兩銀子，銀子我秤了，確是一兩半，已放在姑娘梳妝檯的抽屜裡了。”

婉玉一路走一路聽，只覺這丫鬟脆亮利索，事情樁樁件件講得分明，聽說話不像其他女孩子扭捏，頗有些見識，便微微笑道：“這事情辛苦你了，難為你‘過於戾氣’‘筆力勁健’這樣的話也能記下來學給我。你叫什麼名字？今年多大？來府裡幾年了？”

那丫鬟笑道：“我叫怡人，十六歲了。跟原先服侍姑娘的紅芍一併被買進府的，才來一個月，是四等丫鬟，專門在三姑娘房裡粗使。”

婉玉問道：“進府之前你做什麼的？”

怡人道：“我原先在外縣一家富戶裡頭服侍小姐。”說著偷偷用眼去瞄婉玉，卻見婉玉面色無波的看著她，她忽覺那目光銳利，心不由一凜。原先這怡人被富戶老爺看中，想納為小妾，結果被太太知道了，就賣給了人牙子。轉到柳府後，因女紅做得不精，又長得乾淨整齊難免遭妒，被踩成了四等丫鬟。昨日裡全府下人們就都傳遍了，紅薔飛上枝頭做了柯家姨娘，紅芍換去服侍四姑娘妍玉。她想到紅芍跟她同時進府的，竟命好做了副小姐，心中不由悶悶的，今日見婉玉身邊要人，便巴巴的湊上前來。

婉玉靜靜打量她半晌，忽笑道：“若這樣，我身邊恰好缺個能服侍的人，你便跟我吧。你可願意？”

怡人心中大喜，但臉上仍做鎮定，笑道：“五姑娘抬舉我，不敢說願不願意，只想著好好服侍姑娘，多增長些見識。”

婉玉笑道：“那你且回去，我今兒個回了太太就把你要過來。”

怡人告退離開，婉玉轉過身往回走，繞過府中荷塘，看前方有一處怪石假山，山上頭有座亭子，她走了半日，天氣也熱，便想到亭子上歇一歇。婉玉提著裙子往假山上頭走，走到半截，忽聽一塊山石後有兩人說話，一個道：“呸！我還當你手裡拿的是什麼稀罕物，原來是條舊帕子！”緊接著一個少年道：“就是條舊帕子，妹妹還是快還我吧！”婉玉認得這聲音是柯瑞和妍玉，心中不由暗暗叫糟，暗想道：“柯瑞和妍玉均十五六歲，正是懷春鍾情的年紀。兩人來了私密之處，不知要做出什麼名堂，若撞見了我，心裡一臊，恨我拿捏了他倆的短處，再生出什麼是非來，豈不大大不妙？”想著轉身想走，但那二人的聲音愈來愈近，她一閃身便藏入旁邊的假山洞中，向後一退，後背卻碰到個又熱又軟的東西。婉玉大吃一驚，剛欲驚叫出聲，一隻手卻伸過來死死將她的口鼻掩了，在她耳邊輕聲�