蕙菊身上豐腴了許多，穿了件豆青色的襖，頭上綰了根金簪，許是因衣服和髮式老氣，人也襯得大了七八歲，原先少女清純朝氣一概無存，整個兒人看著粗礪了許多。楊蕙菊亦打量婉玉，見她穿月白色繡蘭花的綢緞衣裙，髮間綴著四顆大珍珠，下面有金墜腳，頸上戴一赤金瓔珞圈，墜著金鎖，上鑲各色寶石，顯是極貴重之物。想到自己原先是楊家嫡出千金，即將嫁給巡撫麼子；婉玉只是柳家不受待見的庶女。但只這一兩年的功夫，彷彿天地鉅變，自己嫁進家道衰微的柯家，她自己沒有一日不用盡心思，卻受累不討好，夫君又是個不求上進的，滿腹的委屈；婉玉卻搖身一變，成了巡撫的女兒，又聽說楊晟之同她恩愛，沒有一事不順著她的。楊蕙菊頓覺老天不公，見婉玉穿戴不凡，雙頰紅潤嬌豔，知她過得極舒心，登時就紅了眼。

綵鳳道：“三奶奶請喝茶。”又笑道：“菊姑奶奶有身孕了，特來跟太太報喜的。”

婉玉笑道：“這是件大喜事，合該好好慶祝，妹妹這一胎準生個貴子。”

楊蕙菊看也不看婉玉，不冷不熱道：“這會子還沒生，說拜年話解誰的寬心？什麼貴子，保不齊還是個賠錢貨，生了丫頭還能掐死不成？不也得養著。”

婉玉挑了眉頭，暗道：“楊蕙菊有個病兒，但凡誰不如她，她就加倍對人家好，百般照顧，又炫耀自己能耐；但只旁人比她好了，便立時換了態度，百般打壓。聽說她自從跟柯瑞成親，日子過得並不十分如意，夫妻不睦，跟婆婆也多有爭吵，瑞哥兒一氣之下離家半年之久，後來瑞哥兒在外頭買了個丫頭收房，等有了身孕方才帶回家來，楊蕙菊因這檔子事兒鬧了三天才消停的。我同她原本便結過樑子，如今又過得比她強了，她自然對我難有好臉色了。我又何必上趕著。”想到此處自取了茶杯吃茶，不再言語了。

妍玉跟楊蕙菊本並不要好，方才說話也不投機，但因楊晟之地位日漸抬升，鋒芒蓋過兩位兄長，妍玉又急又恨，見楊蕙菊用話噎著婉玉，心中暗暗稱願，似笑非笑道：“妹妹就是嘴兒好，不過呀……這順人情說好話也得說到點子上，否則也討一身騷。太太就不買你的賬……嘖，還不長記性。”

婉玉撩眼皮看了妍玉一眼，又低頭看茶杯不做聲。妍玉本□俏驕奢，自嫁入楊家，鎮日裡穿金戴銀，一個月做幾套新鮮衣裳，錢花得如流水一般，楊崢頻頻皺眉，但因楊昊之風流成性，妍玉每每因此與之爭持哭鬧，楊崢恐事情鬧大了驚動柳家，也便睜一眼閉一眼了。但妍玉到底因楊昊之之行傷心動氣，不到兩年功夫，眉目間已添幾分狠厲滄桑，但穿戴極名貴，一身貴婦氣派。

妍玉見婉玉不言，自覺佔了上風，心裡痛快，端起茶碗對楊蕙菊道：“方才咱們倆說到哪兒來著……對，我就說，正的就是正的，嫡的就是嫡的，還能讓小**生的賤種佔了鳩巢？庶出的騎在咱們腦袋上作威作福，那還了得了！所以妹妹何必為那個小狐媚子操心，若是不老實……”妍玉舉起手左右扇兩下：“‘啪啪’兩記大耳刮子，直接賣了淨心！”

楊蕙菊嗤笑道：“我怎麼可能跟個小蹄子一般見識，男人哪有不偷嘴的，不過就是圖個新鮮，自從歸家以後，連瞧都不瞧她一眼了。在我手底下，還能讓她反了營？每日都得來我跟前立規矩，我說什麼不得乖乖兒的，即便她生了兒子也未必能抬成姨娘。我不發話，誰擅自做主！”

妍玉拍手附和道：“妹妹好氣魄，原就該這樣！”

婉玉心中冷笑道：“你沒發話，瑞哥兒不是照樣收進房來了。”又見楊蕙菊看著她道：“怎麼一直沒瞧見三哥？自從他從京城回來，我只見過他一面，同他說的事也沒回信兒，莫非當了官之後就捏了款兒拿大，從此不認我們這些兄弟姊妹了？”

婉玉正要開口，妍玉便搶白道：“哪兒是當了官拿大？