“哥哥，你想想看，當日出的那個關於鋪子數量的新規矩，有沒有可能，與薛家有些關係？”傅春兒將自己的疑問拋了出來。要說有人用這種方法給自家下絆兒，薛家的可能性最大。戴家是傅家姻親，不太可能出損招出到這個地步，而且戴老爺子也並不像薛定貴那樣，熱衷於結交官員巨賈。而孫家遠在姑蘇府。與傅家往日無怨，近日無仇，只怕過來廣陵府之前，都不曾聽說過“馥春”的名頭。唯一有可能的，就是薛家了。

“我也覺得薛家可能性最大。但是沒有真憑實據。對了，妹妹，那日在廣陵府門前，有一名相公，幫著我與那官員辯了半日，結果那官員實在是在口舌上招架不住。後來那相公還過來咱家致賀的。那人，可是認識妹妹？”傅陽順口問道。

“啥？哥哥你不認識那人？”傅春兒吃驚道。曾有一回。傅春兒由哥哥陪著去過“香影閣”水榭見過袁時，所以她想當然地認為哥哥也是認得出袁時的。

“不認識——”

傅春兒這才省過來，自己怕是已經見慣了袁時相貌衣著，花樣百出，面貌也時時變幻。她能認出袁時來，而哥哥只在“香影閣”見過那人一次。認不出來，也屬正常。她連忙掩飾道：“我以為哥哥認識人家，人家才會給咱家幫忙的。”

“不認識——”傅陽又重複了一遍，道：“只是那人智計百出，口舌之利。我平生所未見。”他一邊說著，一邊回想那日的情形，傅春兒在旁邊看著，也忍不住自行想象，對袁時的印象，一時又深了幾分。

“本來那位書生相公與我一道，與那戶部的官員激辯，官員已經有些惱羞成怒了，幾乎要與我們二人爭吵起來，”傅陽細細地陳述當日的情形，“可是就在那時，有個人匆匆出來，與廣陵府那官員說了幾句話，那官員立即就改了主意，登記了我家所有地契田契之後，才放我進去。當然也沒忘了收我那二百兩銀子。”

“等等，好像那人我曾經見過的——”傅陽一拍腦門，“不是廣陵府的人，倒好像是黃家的人。上回黃五爺結親那會兒，我似乎曾經在黃府見到的，不是賓客，倒像是黃五爺身邊跑腿兒的。”

傅春兒知道哥哥記性甚好，如果他說是，那就應該是了。奇怪，黃家的人，怎麼會摻合這件事情，黃五怎麼又會與皇商大選有關係了？她不僅想起前幾日黃府門前守衛重重的情形來。難道，黃家真的能夠左右這次皇商大選？

“後來我進了廣陵府，那薛老爺聽說我進來，吃了一驚，倒是戴老爺子待我還算和氣，還將我給他認識的幾乎商家介紹了一番。不過要照這麼說來，薛家倒確實有些嫌疑，有可能就是薛定貴出的主意，用鋪子做標準，將我家卡了出去。是了，他應是清楚我家到底有多少鋪子的。我剛剛進去那會兒，他似乎面上還有些得意，一直到我說清楚，我是光明正大地獲准進來，沒做什麼小動作，薛定貴這才面上變色的。”

傅春兒這樣一想，立刻覺得薛定貴埋了後手，挖了坑等傅家跳進來，然後收拾傅家。因此傅家憑著正途，進了廣陵府的大門，薛定貴才會覺得吃驚的吧。

“那，哥哥，後來廣陵府又是怎樣宣佈改了規矩的呢？”

“不是廣陵府宣佈改的規矩，是一位內侍公公出來親自宣佈的？”

“什麼？”傅春兒吃了一驚，她以為這次皇商遴選不過就是廣陵府和戶部的官員出面罷了。然而竟然有內侍在廣陵府出現，這是什麼情況？

“應該不會錯吧，我看出來的人面白無須，說話又尖聲尖氣的，穿著的服侍也不同，我聽薛定貴與那孫老爺提起，應該是宮裡的內侍，而且一口的北方話，不大像是南方藩王府邸裡出來的。”傅陽一面回想，一面說。

聯想到最近連番的種種跡象，傅春兒想，不會是皇帝又在北方坐不住了，跑來南巡