趙普洗了一下鼻翼，把此前自己謄寫的說辭草稿收好，估摸著陛下如果今夜信步而來，應該也到了點兒了。趙匡胤有過多次到趙普家中蹭飯的先例，雖然不一定每次都是飯前來；但是趙普只要斷定今夜趙匡胤要來，就肯定不敢自己先吃晚飯，每次都要故作“哎呀，陛下來的好巧，臣剛好準備用晚膳呢”的樣子。

眼看到了申時末刻，天色半暗，府門外突然有人來訪，趙普也不等旁人通報，匆忙趕去親自開門，暗暗心說：“定然是陛下來了！”

很可惜，猜錯了，門口站著一個二十來歲的書生，面向俊俏，身量不高，卻是明顯的南方人氣質。

“哎呀，這……閣下是？”趙普那預想的“詫異發現對方是陛下”的表情砸在了空處，硬生生剎住後才改口詢問對方來路，面色表情也明顯變了。

“慚愧慚愧——怎得有勞趙相爺親自開門迎接，實在是愧煞晚生了——唔，多有失禮，還不曾自我介紹。下國小臣、忝為吳越國送使又副、通儒院編修崔仁冀——當日林大學士送晉王殿下歸國時，小臣忝在其末，得以上金殿陛見，這才得以認得趙相尊榮。”

趙普想了一下，貌似前陣子還真見過這麼一個人，有點眼熟。只不過原本都是大殿上接見吳越使團時公事公辦而已，對方關小，也就沒關心罷了。當下趙普改口說道：“哦，你就是那個吳越國使團中偶染小恙、暫留在京的崔仁冀了？卻不知相訪本相有何事故？”

崔仁冀馬上擺出一副受寵若驚的樣子：“原來趙相爺還記得晚生，晚生離杭時，大王卻是有一些雜務交給晚生此番來汴京辦理。都是些瑣碎之事，林大人也不過問。只是晚生染病多日，不好上門而已——這便長話短說吧。這裡有某家大王給趙相爺的書信，聊表親近和睦。另有這吳越土產的舟山海鮮十壇、日本國王進貢的蝦夷俵物十壇。些許土儀，不成敬意。”

崔仁冀說著，便有二十個筋肉虯結的惡猛壯漢——只是因為冬天，天氣寒冷，棉衣穿的厚實，所以趙普自然是看不出這些人的肌肉男程度的——分幾批把二十口醃菜缸相似的瓷罈子搬進趙普府中。每一口瓷罈子，都有四個壯漢用抬轎子那般的竹竿兜輦兜著，穩穩運進院子放好。崔仁冀在一旁說著一些仰慕的言語，分散趙普的注意力，他也就沒有注意到這些細節。

趙普心中想著趙匡胤可能會來的事情，也沒心情和崔仁冀多扯淡，幸虧崔仁冀也還算識相，只耽誤了不過小半柱香的時間便告辭了。

……

趙府門外的街上，留下了五輛運載海貨和俵物大車所留下的深深車轍印子，不過隨著夜雪越來越緊，車轍很快就被掩沒不見。崔仁冀帶著空車隊轉過街角後不久，就有一個微服的黑胖中年漢子在一群看似隨意的侍衛探子護著來到趙普府門外。這個黑胖子當然是趙匡胤了，身為天子，縱然私行訪臣，肯定還是要有侍衛和暗哨保護的，這些人的耳目自然不必懷疑。

趙府內，趙普因為預備著趙匡胤今夜有可能來，早早就把僕婦幫傭之人都遣到了後院和兩廂，免得人多眼雜不好談事，需要做的家務，自然是早就讓人做好了，此刻不必來打擾。結果崔仁冀一下子送來二十口醃菜缸，倒是不好處置了，正在一邊拆信，一邊想著先看清吳越王信箋所圖何事，還是先讓僕役們把東西搬走，大門便再次敲響了。趙普心中一凜，不敢遲疑，立刻過去重新開門，果然是趙匡胤站在門外。

“唉呀，如此雪夜，陛下還要來訪，莫要讓龍體受寒啊，快快屋裡上炕坐，臣正要用晚膳呢。”雖然緊張，這個臺詞卻是說慣了的，趙普不用經過大腦就熟極而流地說了出來。

趙匡胤和藹地笑著，跟隨趙普步過中庭，侍衛們則都在外面門房內冒雪守候。眼見前院中整整齊齊碼著二十口瓷罈子，趙匡胤呵呵笑問說：“此是何物