讀書者豪爽亦有之。來來啦，則平，你我君臣便就著這吳越人進貢的濃辣烈酒，吃他錢惟昱小兒貢的麻辣鹿肉，氣死他那廝虛偽之徒，吃飽喝足了再聊年號的事情。”

趙匡胤說著，也不客氣，任由趙普的夫人上廳布酒，他自個兒毫無心理負擔地加了一大塊頗為入味的鹿腱子肉，直接咬了一口，汁水四溢之間，那從未感受過的辣椒酣暢令趙匡胤渾身舒坦起來。

“嘶——啊……”茱萸的辣味，怎麼能和這種海外奇物比呢？

王繼恩原本還想提醒趙匡胤由他先來試吃試毒，或者至少是等趙普先動筷子夾一塊吃，自以避嫌。可是今日這個光景，王繼恩也知道趙匡胤是想示趙普以不疑了，便忍住沒說。此刻見趙匡胤突然被吃的東西變得大呼小叫嘶聲出氣，心中大急，兩步跨過去戟指喝問：“趙普！你在肉裡放了什麼？”

趙匡胤一聽王繼恩一驚一乍就知道要遭，趕緊灌了一口酒簌簌口便斷喝著說：“放肆！繼恩你這殺才怎麼和則平說話的呢？朕是第一次吃到這麼酣暢濃烈的‘辣椒’一下子沒習慣過來罷了。”

王繼恩見趙匡胤沒事，又趕緊跪下：“老奴知罪，老奴這便退下——趙相爺莫怪，老奴讀書少，沒見過啥市面，恰才見陛下突然……”

“無妨無妨，王公公也是忠心護主，這才驚詫，也是本相唐突了，下次稍加一點這些辣料——原本拙荊也是按著茱萸的分量加的，這才多了。

“不必如此，正是要如此濃辣，才覺爽快驅寒，來來來，則平你自己也嘗一塊。”趙匡胤更加和藹地給趙普夾了一塊肉，趙普豪爽地吃完，此後一頓飯的時間裡便再無變故。

趙匡胤吃飽喝足之後，和趙普商量了一番該用什麼年號的事情。經過這傍晚那麼多變故，趙普也是把馮道交給他的解說詞十成嚇忘了三四成，幸好馮道的學問見識深，哪怕只轉手發揮六七成效果依然不是盧多遜和薛居正可以比的，趙匡胤也有些心不在焉，論了一會兒之後便拍板說兩日後大朝會定新年號為“開寶”。隨後，趙匡胤便帶著王繼恩和一些侍衛回宮去了，趙府恢復了平靜。

……

回宮之後，王繼恩一聲不吭地把一封火漆完好，並無拆封的書函放在趙匡胤的案頭。趙匡胤也故作不見，讓眾人都不必侍候，他今夜便要在御書房內歇息。王繼恩一聲招呼，太監宮女們便都離開了，趙匡胤這才拿起那封信，猶豫了半晌，最終還是禁不住誘惑將其拆開了。

“寡人素仰慕趙相學問謀略深湛，深為陛下仰仗……前番多賴趙相斡旋，使陛下應允與我吳越共分武平、荊南、淮南地……我吳越自去歲年初開拓海外，自美利堅洲得‘玉米’、‘土豆’等珍物，此番供奉辣椒等物，不過其中微末。尤以土豆畝產二十石，為米麥六七倍，亟需數年繁衍以壯國力。大理、湖南之地凋敝日久，未能重建，全仗趙相恩德，澤及兩地百姓。”

書信中不倫不類地說了一大通，有直白有隱晦，總而言之一方面是說吳越國有如今外強中乾、不宜開戰的理由；比如吳越目前有什麼契機，如果可以多種田幾年可以讓國力如何增長；又比如吳越只想保住基業，雖然如今不如北朝恭順，也只是想劃江而治在江南享樂作威作福，只要趙普能夠說動趙匡胤不要起混一天下的年頭，日後年年都有孝敬。此次贈送黃金十萬兩不過是開胃菜而已……

信的最後，錢惟昱甚至還絮叨地說了一番“他新納了一個日本國的內親王藩女為妃，如今懷孕八九月即將臨盆，他錢惟昱活到二十六歲，妃嬪無數至今無子，這個點兒實在是沒心思管軍國之事，吳越國能夠安靜一些那是最好了”云云。寫這東西的時候，錢惟昱還讓周娥皇潤色過，務求讓對方看起來覺得吳越王是個“幹大事而惜身、見小利而忘命”的人。

這年頭《三國演義》還沒有成