國公府位於東城黃華坊，由天順皇帝朱祁鎮親自下令建造，彼時忠國公石亨正權傾朝野如日中天，工部官員極盡阿諛討好之能，不惜違規僭越硬是將一座國公府建成了堪比皇家園林的規制。

許經年隨張顯宗來到國公府門前，只見府宅院外粉牆環護，綠柳周垂，門口兩個巨大的漢白玉石獅矗立兩側，石獅身後兩扇鑄鐵鑲金大門緊緊閉著。

張顯宗命隨行錦衣衛前去通傳，不多時府門大開，一個男人迎出門外，見到張顯宗便笑著上前說道：“哎呀，張老弟啊，許久不見老夫甚是想念啊！”

許經年見這男人一身武將裝扮，身材魁梧，面貌方正，頜下鬍鬚長至膝蓋，聲音洪亮似鍾，私下猜測這應該便是忠國公石亨了。

一陣寒暄後，石亨將眾人迎至府內。

許經年跟在張顯宗身後，一路只見甬路交錯，院內假山湖水相互點綴，又見廊亭房舍錯落有致，花園內錦繡玲瓏枝繁葉茂。府內家丁僕人時有穿梭，客卿府兵規制有序，簡直就是一處小號的皇宮。

眾人來到後院一處湖泊旁，只見湖中清波盪漾錦鯉成群，正中央一處涼亭孤零零地立在那裡，並無通往岸邊的道路橋樑，忠國公身邊的隨從吹了一聲口哨，片刻後湖對岸緩緩劃過一艘小船。

張顯宗對身後眾錦衣衛說道：“爾等在岸邊等候，我與鎮撫使、忠國公亭中一敘！”

眾人行禮稱是。

許經年便與張顯宗、忠國公以及隨從四人登船緩緩划向涼亭。

忠國公盯著坐在船尾的許經年看了幾眼，笑呵呵地說道：“想必這位便是北鎮撫司新任鎮撫使許經年大人吧？”

許經年拱手行禮道：“卑職許經年參見國公大人！”

忠國公說道：“我見許大人第一眼便知日後你我定有大機緣。”

張顯宗恭維道：“國公爺果然訊息靈通，許大人上午剛剛走馬上任您便收到訊息了！”

忠國公看向遠處，沉默良久道：“顯宗老弟，你我都是聰明人，如今京城局勢自不必說，老夫浸淫官場多年樹敵無數，能平安致仕便是最好的結局，只是朝中始終有宵小之輩在陛下面前中傷進讒，我也只能每天收集各方訊息以防被奸人所害！”

此時船已到涼亭湖中，忠國公在隨從攙扶下跨入涼亭，對身後持劍的許經年說道：“我這隨從名叫圖錄，是華山一派中頂尖的劍術高手，改日你二人可私下比試比試。”

許經年道：“在下所練不過是些三腳貓的功夫，不敢在華山派高手面前班門弄斧。”

三人落座，忠國公便對圖錄說道：“你回岸上端些蔬果茶水來。”

圖錄看了看許經年手中的衝淵劍為難道：“大人，只是……”

忠國公擺擺手道：“無妨！”

待圖錄離去，忠國公又開口道：“如今聖上命老夫賦閒在家，只怕曹吉祥那廝沒少在陛下面前進讒吧？”

張顯宗道：“聖上對國公一向信任有加，讒言也好，蜚語也罷，對聖上來說不過是小兒之言，不足為信。”

忠國公嘆息道：“聖上英明，煩請顯宗老弟為我傳句話給聖上，說老臣乞骸骨，望陛下恩准辭官回鄉，從此閒雲野鶴，此生不再入京。”

張顯宗回道：“國公言重了，聖上恩澤天下，相信很快便會令大人官復原職！”

忠國公並未再回答，而是轉頭對許經年說道：“許大人是哪裡人？”

許經年回道：“回稟國公，卑職是河北常山人！”

忠國公默默點頭道：“常山尚武吧，難怪老夫看許大人有趙子龍之姿。”

許經年回道：“回稟國公，卑職不才，只會些粗淺的拳腳功夫。”

忠國公說道：“老夫是行伍出身，對習武之人