挽秋回道：“以飛鴿傳送書信，多在後半夜無人時。”

許經年又問道：“皇后命你毒殺太子，此事關係重大，是滅九族的重罪，為何要告訴本官？”

挽秋說道：“大人奉聖諭入東宮，若太子暴斃，定難辭其咎。奴婢的命是大人救的，斷不能做那忘恩負義的事，拼著一死也要將此事稟明大人，東宮之內，皇后的暗棋不止一個，奴婢不動手，自然會有別人去做，還望大人早做防範。”

許經年當初救這小宮女不過是隨手為之，沒成想無心插柳柳成蔭，心中便開始盤算起來：要對付德王一黨，其核心萬宸妃是避不開的阻礙，作為德王生母，萬宸妃育有四子兩女，地位即便不及周貴妃，但也是根深蒂固枝繁葉茂，後宮兇險，若能安插一枚自己的棋子，勝算便多了些。

挽秋久久不聞回應，悄悄抬起頭看了看，許經年這才回過神道：“我如何信你？”

小宮女想了想說道：“奴婢不圖信任，只求大人加強防範，莫中了小人奸計。”

許經年盯著挽秋的眼睛，想從中看出有幾分真誠，見對方目光堅定，這才幽幽道：“日後，你可願為我做事？”

挽秋再次叩首道：“大人只管吩咐，今後挽秋的命就交到大人手上。”

忠誠來得太突然，令人猝不及防，這小宮女要麼是個知恩圖報的性情中人，要麼就是別有所圖，所以許經年並不完全信任她，只是自己初入朝堂勢單力孤，難得有一枚棋子送上門，哪怕是誘子，也得先試試再說，於是擺出一副感動模樣道：“既是自己人，以後便不必如此多禮。下毒之事，你不必為難，我自有安排。”

次日一早，許經年起床便前往太子寢殿。

萬貞兒正服侍太子起床，見到許經年來，悄然退下。

太子神清氣爽志得意滿，萬貞兒面色羞紅滿眼含春，許經年只看了一眼，立時便意識到這主僕二人關係不簡單

論相貌學識，萬貞兒絕不算後宮中拔尖的，況且她今年三十一歲，比太子整整大了十七歲，卻能入得東宮寢帳，可見手段之高明。

這也讓許經年意識到後宮藏龍臥虎，絕不可簡單以相貌年齡取人。

太子尚沉浸在男女情事的愉悅當中，絲毫沒有意識到“醜事”已經敗露，對許經年道：“許……許大人有……有事？”

他本就敦厚，又蒙許經年救命，幾日觀察下來，愈發覺得這鎮撫使頗有本事，不覺心生結交之意，所以即便口吃不願多言，也儘量回應。

許經年先行一禮，待對方點頭後這才開口道：“卑職卻有一事想向太子求證。”

朱見深回道：“大……大人請問。”

許經年道：“請太子先恕卑職無禮之罪。”

朱見深笑著擺擺手道：“蒙大……大人相救，如今你……你我困在這東……東宮之中，按民間……間的說法，也算……算是‘過命……命的交情’了，既是……是自己人，自當暢……暢所欲言百……百無禁忌。”

一番話直說得許經年滿頭大汗，連猜帶蒙大概明白了他的意思，暗歎小太子的口吃之症果然嚴重，怨不得他不想講話，這般口齒不清定沒少被政敵明裡暗裡地嘲諷，若換做自己，也不願將這弱點暴露於人前，心裡如此想著，嘴上卻點點頭道：“如此，卑職斗膽問殿下，這東宮之中，可都是殿下心腹？”

朱見深笑道：“大人可……可是想問本……本宮身邊是否……否藏有暗子？”

許經年點點頭。

朱見深一邊搖頭一邊說道：“自……自然是有……有的。”

許經年道：“殿下，如今正是多事之秋，眾太監宮女已有七成能下地走路，且無人約束，若想趁機作亂，此時機會絕佳，明槍易躲，暗箭難防，殿下當早做打算