「你們還不明白？我下樓槍殺了他。我已經承認了。」

她一直握著的那本書掉在地板上。書裡夾著一把裁紙刀，形如一把刀柄飾以寶石的匕首。薩特思韋特先生下意識地撿起裁紙刀，放到桌子上。他一邊做，一邊想：真是一件危險的工具，它可以用來殺人。

「好吧——」蘿拉·德懷頓的聲音顯得不耐煩，「你們會把我怎麼樣呢？逮捕我？把我帶走？」

梅爾羅斯上校艱難地說話了。

「您告訴我的情況很嚴重，德懷頓夫人。我必須請您先回自己的房間，直到我，呃，做出些安排。」

她點點頭站起身來，顯得非常鎮靜沉著，嚴肅冷峻。

她正向門口轉過身去，奎因先生說話了：「手槍您是怎麼處理的，德懷頓夫人？」

她的臉上閃過一絲顫動。「我，我把它丟在房間的地板上了。不，我想我把它扔出窗外了——噢！我現在記不得了。這有什麼關係？我幾乎搞不清自己都做了些什麼。這不重要，對吧？」

「是的，」奎因先生說，「我覺得這不怎麼重要。」

她疑惑地看著他，表情似乎有些驚恐。然後她摹然回過頭去，急切地離開房間。薩特思韋特先生急忙跟上去。他有一種預感，她隨時都會跌倒。可是，她已經走到樓梯中間，沒有表現出之前虛弱的樣子。那個驚恐不安的女僕正站在樓梯腳下，薩特思韋特先生用命令式的口氣對她說：「照顧夫人去。」

「是，先生，」婢女準備爬上樓梯趕上那個穿著藍袍的身影，「噢，請告訴我，先生，他們沒懷疑他，是嗎？」

「懷疑誰？」

「詹寧斯，先生。噢！說實在話，先生，他連一隻蒼蠅都不會傷害。」

「詹寧斯？不，當然不。去照顧你的女主人吧！」

「是的，先生。」

女僕飛快地上了樓梯。薩特思韋特先生回到剛才的會客室。

梅爾羅斯上校沉重地說：「唉，該死的，事情要比表面看起來複雜得多。剛才這……這彷彿是許多小說所寫的那種女主人公會幹的蠢事。」

「不像真的，」薩特思韋特先生和他的看法一致，「就像在舞臺上演戲似的。」

奎因先生點了點頭。「不錯，你很欣賞這場戲，不是嗎？你是那種看到精彩的表演會表示讚賞的人。」

薩特思韋特先生狠狠地瞪了他一眼。

沉默中忽然聽到遠處傳來一個聲音。

「聽起來像是槍聲，」梅爾羅斯上校說，「我覺得是獵場看守人開的槍。也許，她聽到的就是這種聲音。也許她因此下樓來看發生何事。而她是不會走近去檢查屍體的，她只會飛快得出結論——」

「德朗瓦先生來了，先生。」是老管家在說話，他正滿懷歉意地站在門口。

「呃？」梅爾羅斯問，「什麼事？」

「德朗瓦先生來了，先生，他想和您談談，可以嗎？」

梅爾羅斯上校把身子靠在椅背上。「讓他進來。」他嚴厲地說。

不一會兒，保羅·德朗瓦站在了門口。正如梅爾羅斯上校暗示的那樣，他身上有種很不英式的東西——他優雅的舉止、英俊的黝黑麵孔、有點靠得太近的雙眼。他身上有一種文藝復興時期的氣息。他和蘿拉·德懷頓給人同一種感覺。

「晚上好，先生們。」德朗瓦說。他微微欠身的動作顯得有些舞臺化。

「我不知道你來此有什麼事，德朗瓦先生。」梅爾羅斯上校尖刻地說，「如果和眼下這個案子無關的話——」

德朗瓦笑著打斷了他。「恰恰相反，」他說，「和這案子大有關係。」

「什麼意思？」

「我是說，」德朗瓦平靜地回答，「我是來