陵城中，會有些名氣，不再像以前那樣，是一顆藏在櫝中的明珠。”

“你是說……”

“今次的事情一過，大約廣陵城中計程車子，都知道了田家那位小姐，不是個好相與的，而且除非紀家給又炎兄將親事定下來，誰家都不可能再貿貿然地向田家求親。然而那位傅姑娘，年紀雖小，卻說不準了。”

“你是說……”黃以安說了兩遍一樣的話，也不知道他就竟明白了什麼，只帶著狐疑的目光看著林兆麟。“我與傅家丫頭，相識多年，就算是真到了談婚論嫁這一步，也只會託媒前往，兩家父母做主，不可能輕易就為坊間傳言所左右。”

林兆麟笑笑，道：“以安兄果然動了心——”

“動了心——”

“動了心——”黃以安只覺得這三個字在心中反覆迴響，他一時晃了晃腦袋，想把這個迴盪著的聲音晃出去。

“這樣吧，以安兄，既然事已至此，不如小弟幫兄臺一把。”林兆麟說著，“如果那鹽政司的事情兄臺能夠……”他的話半說未說。

黃以安伸手摸了摸腦門，情不自禁地問：“幫？你想怎麼幫？”他突然醒過神來，問：“你難道就不征戰明年春闈了？”

林兆麟笑道：“小弟今年得中，已經是僥倖，業師早有言在先，春闈的事情，小弟早已不想了。然而有了孝廉功名在身，小弟只想好好在廣陵府做一些……事情。若能得兄臺提攜，自然是最好。”

黃以安兀自有些發怔，手一揮道：“你且先別做什麼出格的事情，待我想想——”他確實需要想想，將自己煩亂的心思重新理一遍。

林兆麟笑道：“如此甚好，日後小弟會時時來兄臺府上拜望兄臺的。”他說著唱了一個肥喏，悄悄地退了出去，將黃以安一個人留在林中。

“你是說你會……”黃以安陡然回身，發現身後立著的不是林兆麟，而是紀燮。

“怎麼是你？”

“表哥，不能是我麼？”紀燮淡淡地道。

“小七啊，今日本是賀你高中，來來來，我們到堂中繼續去喝。”這回輪到黃以安訕訕地，去拉扯紀燮的衣袖。

“如果我是你，絕不會以她與任何人任何事情做交易，這樣真真是玷辱了她待你，待宛如一番好意了。”紀燮面色不變，但是眼光卻定定地盯著黃以安的面孔。

“你……小七，你聽了我與姓林的說話？這可不是君子所為啊！”

“嗯，我知道不是君子所為。”紀燮一點羞慚之意都沒有，令黃以安突然很是不忿，但是紀燮極為嚴肅的神色還是將黃以安震住了。“事情涉及到那位姑娘，我只是想提醒你，若是你真的有心，去先問問姨夫姨母的意思，比與那種眼中只有名利的人交談，要來得更穩妥。沒準那林兆麟，做出來的事情令你後悔也說不定。”

“你這樣關心傅家小丫頭，莫不是你……”黃以安覷著紀燮的面孔，隱隱地為他的態度覺得不安。

“是又如何？”紀燮答道，聲音穩穩的，一絲猶豫都沒有。

“你這樣說，你問過姑父姑母的意思了沒有？”黃以安大聲道。紀燮不答，表兄弟兩個相視不語，突然紀燮晃開眼神，嘆了一口氣。

“若是我爹孃都不能答應，姨夫姨母又怎可能同意你與……的事？”

黃以安從鼻子裡哼了一聲，自嘲道：“先別說咱自家的事情，沒準咱們兩家，人家父母還未必能看上。我聽說傅家的外家，在廣陵城中還是有些聲望的。若真有一日能論及此，我黃家，無論憑家世還是聲望，總要比你紀家稍稍勝過那麼一籌吧！”

“若是論家世聲望，表哥你就是尚一位郡君只怕也使得，只是你去尚麼？”紀燮當時回了一句。

“……”黃以安被紀燮一句話憋得被口水嗆