。豈料戴老爺子竟然出了個“損得要人命”的主意，他著了戴悅過去戴家兩間新鋪，慢慢開始學著看賬管賬。戴老爺子的意思是，戴悅日後出了門子，少不得也要幫夫家打理生意，如眼下這般一問三不知的樣子，回頭出門了損了戴家的名聲。

言者無心，聽者有意。戴興志怎樣都覺得戴老爺子是在兩爿鋪子的價格上看出了點端倪。當下他絲毫不敢怠慢，忙忙地重新做了一遍兩家鋪子的賬目，將不該他的銀兩都吐了出來。這事兒他又沒有信得過的人可以委派來做的，只能事事自己來，這幾日裡忙了不住，人也累得似死狗似的。

“奇怪——”薛定諾突然冒了一句。

“大哥，你也覺得奇怪啊！”

“嗯——”薛定諾點點頭，“我想戴老爺子一定是對你起了疑心了。你想，他向來對你家那位二姑娘不怎麼過問的，眼看長到這個歲數，快要嫁出去成別家的人了，卻突然叫她學著管賬！”薛定諾用懷疑的眼光看著戴興志，說：“不是你在那兩間新鋪上的手腳被人發現了吧！”

“大哥擔心的不無道理。不過我已經將購房的契紙重新寫過一邊，歸到賬房那邊去了。只要典鋪子的那兩位不說什麼。想來也沒人能看出什麼破綻。”戴興志開頭說得雖然謙和，但實則還是頗為自信的。

薛定諾心裡一聲冷笑，面上卻不顯。對戴興志溫言道：“這就好——”

“只是你切記打探一下老爺子的想法，老爺子若是真了起了疑。你便總得像個法子，圓過去才是正理啊！”

“嗯——”戴興志疲倦的面孔上露出些陰霾，薛定諾在旁邊看了看，決定再加一把火：“還有，二姑娘那邊，你多少也得顧著點，別又出一個徐家大奶奶才好啊！”

“就她？”戴興志一陣鄙夷。說：“她也要有這本事才行啊！”

“那你也得將她的親事盯緊一點，萬一老爺子一看，這孫女太和軟了，乾脆招贅吧。你這籌謀了多少日的，不都白費了？”

“呵呵，”戴興志這時候正挾了一筷子菜送到嘴裡，見薛定諾問，便說：“我們老爺子自打上次去傅家那間鋪子見過一次傅家的長子。眼下不知為何，打定了主意想把二姑娘聘給傅家。城中有好幾家上門提親的，我在旁邊冷眼看，都覺得比傅家強，結果老爺子都還是做主拒了。還著我去還人情。”

戴興志又喝一口酒，道：“也真不知道我們老爺子怎麼想的，就認死理看上傅家了。”

薛定諾是知道這些事的，但是裝著露出了一點驚奇之色，說：“認準傅家了？對了，我倒是最近聽說了傅家的幾樁事情，正好說與你兄弟聽聽。”

薛定諾要說的頭一件，就是傅家僱了姚十力等從戴家鋪子裡辭退的舊工人，傅家甚至還提拔了姚十力，教他做了作坊的管事。

“哎呀！”戴興志想起這事，不禁一拍後腦，“當初建作坊的時候，我與那姓姚的工頭明示暗示了多次，他偏不肯往我這邊靠過來，我自然是將他裁了。誰知後來才知道他還是有些本事的，若是由他在作坊裡，沒準我眼下還少操一份心。”

“你想得倒挺好——”薛定諾陰惻惻地說，“你不趕他走，他便就會留在戴家作坊了麼？”

“怎麼？”戴興志從未這樣想過。

“關於戴家的作坊和方子，我倒是最近聽說了一個老故事，很老的故事——”薛定諾在戴興志耳邊便說了一番。

少時戴興志離去，採蘋收拾了桌上的酒餚，漫不經心地對薛定諾說：“爺今日興致好得很，跟那戴家小子說這許多。”

薛定諾笑道：“怎麼，覺得爺也跟你們女娘似的，嚼舌根了麼？”

採蘋一陣嬌笑，往薛定諾懷裡一坐，道：“就是佩服爺，明明都是爺安排好了的，偏就能將那戴家小子唬得一愣一