好奇她怎麼得罪了皇帝，念著她伺候喪事的情兒，打算伸把援手撈人。她順勢道，“小公爺和老福晉都挺客氣，奴才在昆府上很受照應。”

皇帝看著高深的屋頂不說話，通常恩佑惦記哪個女人了，接下來的事兒就能料到十之八／九。他做阿哥那會兒和他在一處讀過書，那是個狗見了都搖頭的人物，總師傅頭上也敢薅把毛，名聲如雷貫耳。

“小公爺歲數大了，眼看著沉穩，和以前不大一樣了。”他說，量了兩勺水到端硯裡，自己捏著墨塊慢慢的研，“當年他有個綽號叫‘琉璃喇叭’，天生的會抖機靈。那時候保和殿大學士教我們學問，出了個題，問大夥兒要是平民，打算幹什麼營生餬口。眾人七嘴八舌，有的說開裁縫鋪，有的說販米，最不濟的說唱八角鼓。你猜猜他說什麼？”

小公爺這麼稀奇的人，想出來的東西肯定也稀奇。素以搖搖頭，“我猜不著，萬歲爺說說。”

皇帝眼裡浮起笑意，“也確實沒幾個人猜得著，他說了兩樣，首選學打胎手藝。官家小姐有了私孩子不能留，為了趕緊打發，多少錢都願意花。第二是批殃榜，死人錢最好掙，不給錢就不讓下葬。”

素以笑起來，“小公爺真聰明，這種買賣都想得出來。活兒是下等些，來錢確實快。”

“是啊，那時候師傅嘴上罵他猴息子，人後卻誇他。說他雖然不著調，但是腦子好使是真的。”皇帝說，“有歪才，說不定就能有出息。”

素以忙應道，“萬歲爺說得極是，橫豎萬歲爺是火眼金睛，什麼人什麼命，全在萬歲爺手心裡捏著。”

他又沉默下來，天性深沉的人不會滔滔不絕，經常在說話的間隙有斷檔。這是做皇子時養成的習慣，因為要聆聽，要消化。他不是嫡長，東籬出岔子前的十三年他僅僅是個普通的黃帶子。和其他兄弟一樣，不受眷顧，不受重視。生活的大部分時間在受訓誡，皇父的、皇后的、總師傅的。現在做了皇帝，聽得更多了，八方奏表，上疏諫議。他的脾氣裡還是隱忍佔了大部分，似乎只有怒極呵斥時才會來上一番長篇大論。今天說這些，已經算多的了。

素以看他臉上淡漠，回身瞧鐘點已經交丑時牌，便小心道，“過不多久就該叫起了，萬歲爺何不歇會子？打個盹也好啊，這麼熬著，沒的傷了身子。”

皇帝的眼波流轉過來，冷冰冰的乜她。要不是她在夾道里雞貓子鬼叫，他何至於鬧得睡意全無！

素以知道他眼裡的含義，嚇得斂神蹲福，“奴才明晚一定小心嗓門兒，進了內右門就不出聲了。”

皇帝不搭理她，重又提筆蘸墨。素以見狀不敢再逗留，納個福就託著茶盤卻行退出了養心殿。心裡記掛著給長滿壽傳話，匆匆穿過垂花門往抱廈裡去。

長滿壽那頭等她出來，到底時候久了也耐不住，坐在條凳上打起瞌睡來。素以到了跟前也沒察覺，只顧在那兒前仰後合的撞鐘。間或一聲呼嚕，石破天驚也能把自己震個八分醒。

素以叫他，“諳達，別睡了，萬歲爺有旨意。”

這是最有效的回魂辦法，長滿壽半夢半醒裡猛一個激靈就縱了起來，嘩啦一聲掃袖打下千兒，嘴裡高應著，“奴才接旨！”

素以讓了讓，“諳達，您睡懵了？萬歲爺沒在，您行什麼禮啊！”

長滿壽這才抬起眼，看明白了站起來，拍著心口嘟囔，“嚇我一跳！話別說半截，什麼旨意