沒有生物。

他們從樓梯走下去，一靠近就聞到刺鼻的臭味，腳下的路非常滑，一不小心可能就會跌倒。

老鼠停下腳步，丟了一個東西給紫苑。

『蛙鏡？』

『對，帶有紅外線感應器的蛙鏡，在這裡面應該也能看得見。』

老鼠指著汙濁的水流。

『在這裡面？』

『你喜歡潛水嗎？』

『我們要潛到這裡面去？』

『沒錯，就是要潛到這裡面去。』

紫苑試著深呼吸，臭味充斥著整個肺部。他靜靜地戴上蛙鏡。

『咦，你還滿懂事得嘛，我還以為你會拒絕，跟我鬧脾氣呢。』

『我不想死，不想象螞蟻一樣地被踩死。只要能獲救，我什麼都做，潛入汙水裡也沒問題。』

老鼠對著紫苑露出淡淡的微笑。

『那就跟上吧。』

『沒問題。』

低沉的機械工作聲停止了，天花板上的燈一亮了起來，頭上還傳來腳步聲。

『他們追上來了。』

老鼠對著汙水伸長雙手。一隻小老鼠率先跳了下去。

『牠負責帶路。你聽好，慢慢潛下去，不要發出水聲。』

紫苑照著做。

在他深吸一口氣、潛下汙水的那一瞬間，他的腦海裡浮現了母親的臉。

4、無限的恐懼

汙水的水流比想象的還深還急，眼前還漂著不知道是什麼東西的漂流物，有時還會黏在蛙鏡上，遮住視線。

四周瀰漫著從未聞過的異樣臭味，腐臭中還混雜著黏稠的甜味與刺激性的臭味。

在褐色的汙水裡，連要追隨遊在前頭的老鼠的身影都很困難，最痛苦的是難以呼吸，連自己都能聽到自己的心跳聲，胸口則是絞痛不已。

老鼠輕鬆地漂向旁邊，指了指牆壁上的轉輪。

紫苑伸手抓住轉輪，跟老鼠一起用力轉動它，牆上突然出現一個圓圓的洞。

無法呼吸，已經到了極限，意識愈來愈模糊。

下一個瞬間，他被吸入洞內，隨水漂流，往上衝，然後被丟了出去。

『哇！』

紫苑的身體用力衝撞到了什麼，他覺得全身一陣麻痺，直達腳趾。但是溼布貼住了臉，無法呼吸的痛苦消失了。

可以呼吸了，他才剛鬆一口氣，就突然猛烈地咳嗽了起來，而且想吐，嘴巴整個黏住。紫苑扯掉蛙鏡，閉上眼睛，就這樣無法動彈。

『還沒到小朋友的上床時間喔！』

這麼說的老鼠也是氣喘吁吁。

紫苑一張開眼，看見了裸露的水泥牆。

『這裡是……？』

『下水道，二十世紀的遺產，不，在也仍充分被利用中。』

老鼠左右甩甩溼答答的頭髮，水滴濺得四處都是。

『當汙水超過一定限量的時候，剛才的水門就會全部被開啟，利用這個下水道將汙水排放出去。』

『汙水？沒經過處理就排放出去嗎？』

『沒錯，你心愛的都市有時候也會做這種事。』

『會排放到哪裡去？』

『西區。』

『怎麼會這樣……怎麼可以排放未經處理的汙水……』

紫苑啞口無言。

這時候，老鼠站了起來。

『西區並不屬於NO。6的範圍內，只不過是個野外之地罷了。那些人只把那裡當作NO。6的垃圾場而已。』

『那些人？』

老鼠凝視著前方，一動也不動。

他看著前方的排水孔，剛才他們和汙水一起被衝出來的地方，汙水仍