前方無庸置疑是NO。6的世界。

第七卷

1　最後的擁抱

這裡將是我永遠的安息之地，

我希望我這疲憊不堪的一生

能夠就此掙脫悲慘命運的枷鎖。

啊啊，我的眼啊，就看這最後一眼吧！

啊啊，我的手啊，就享受最後擁抱吧！

（「羅密歐與茱麗葉」 第五幕 第三場）

刺眼的白色光芒。

暈眩。

無法抗拒的光。

光芒四射，十分燦爛。

前方無庸置疑是NO。6的世界。

是啊，NO。6總是這樣，充滿光亮，散發光芒。

我回來了。

紫苑用力握緊拳頭。

有人拍了一下他的背。

「深呼吸！」老鼠說，「把你的感情跟氣息一起釋放出來，因為只要有瞬間的遲疑或激動，都可能要了我們的命，要冷靜行動！」

「我知道。你才是，要緊跟上來啊。」

紫苑突然覺得好笑，由心頭逗笑了出來。

「幹嘛？」

老鼠收斂下巴問：

「你笑什麼？」

「居然能對你說『緊跟上來』的感覺真好，因為一直以來都是你對我說這句話的。」

「……紫苑，你啊……」

放棄想要說什麼的衝動，老鼠只是搖搖頭。

門全開了。

光線直射出來。

「走吧，老鼠。」

放鬆拳頭，紫苑邁開腳步踏入白色光芒裡。

笑了？

老鼠搖頭，緊咬下唇，有點喘不過氣來。

為什麼他這個時候還笑得出來？

而且還是由心底發出的愉悅笑聲。

不是虛張聲勢、不是裝模作樣，在即將踏入監獄內部的前一刻，紫苑笑了。他居然笑得出來。

居然能對我說「緊跟上來」的感覺真好……

什麼啊，我們是悠閒聊天的學生嗎？這就是所謂的談笑風生嗎？為什麼……你這個人為什麼這麼不緊張？你不知道自己處在怎樣的情況下嗎？

要怎麼罵他都不為過。

「但是……」老鼠喃喃自語。

但是，他太厲害了。

在還沒罵出口之前，已經先感到佩服。

我笑不出來，我怎麼也無法放開心胸去笑。正要踏進如同地雷區的危險地帶的現在，我沒有餘力去笑。

不是恐懼，也並不害怕，只是緊張。那是為了迎戰的準備；為了躲過襲擊而來的敵人，並在錯身而過的瞬間給予敵人致命一擊時，身心必要的準備。然而，紫苑身上完全看不到那種準備，他連戰鬥的意識都沒有。

好幾次都很不耐煩地想問他：「你把爪牙忘在哪裡了嗎？」

甚至還曾焦慮到甩他巴掌，不是嗎？

原以為紫苑孱羸，以為他遠遠比自己脆弱、嬌嫩，彷佛則孵出來的雛雞，毫無防備、軟弱無力……心裡覺得這小子完全不懂任何可以在這個過於殘酷的現實中，生存下去的方法。雖然如此，卻一次也沒有輕視、看不起過他。

反倒是……沒錯，反倒覺得自己必須保護他，如果我不全力守護紫苑，他就活不下去，會被擊倒。我真的曾經這麼想過。

實在是天大的誤解，我犯了誤判的愚蠢錯誤。

很久以前，我就察覺到這一點了。

紫苑一點也不弱。他不弱，才能夠來到這裡。他非但沒被擊垮，還堂而皇之地活了下來。他以自己的力量往上爬，透過殘酷悲慘的現實，站在這個地方，而且還笑了，不是嗎？