拍攝電影、紀錄片16部，其中6部透過審查，獲准公映。張元的電影題材涉及患幽閉症的兒童、前衛藝術家、無業遊民、精神分裂者、同性戀者、重刑犯人、變性人……因為這些電影題材太獨樹一幟，在將近十年的時間裡，張元的電影慘遭冰凍，無法在國內公映。

作品列表：

電影：《媽媽》（獲法國南特三大洲電影節評委會獎和公眾獎、柏林電影節最佳評論獎、英國愛丁堡國際電影節影評人大獎）；

1992年的《北京雜種》（獲瑞士洛迎諾電影節特別獎、新加坡國際電影節評委會獎）；

1996年的《兒子》（獲鹿特丹金虎大獎與最佳評論獎）；

《東宮西宮》（正式入選1997年法國嘎納電影節、獲阿根廷國際電影節最佳導演、最佳編劇、最佳攝影獎、獲義大利托米那國際電影節最佳影片獎，以及斯洛維尼亞國際電影節最佳影片獎）；

1998年的《過年回家》（獲威尼斯電影節最佳導演大獎等四項獎、新加坡國際電影節最佳導演獎，西班牙國際電影節最佳導演獎）；

數字電影《金星小姐》。

2002年《綠茶》、《江姐》

紀錄片：《廣場》（獲日本山形國際紀錄片電影節國際影評人獎、美國夏威夷國際電影節評委會獎、義大利國際民族電影節最佳人文紀錄片獎）；

2001年的《收養》。

MTV：1990年的《讓我在雪地上撒點兒野》與《一塊紅布》（分別獲得美國MTV亞洲最佳MTV獎與舊金山金門特別獎）；

1994年《飛了》；

1999年的《瘋狂英語》（獲米蘭電影節最佳影片）。

張元對話錄

時間：2006年3月

地點：北京夕照街5號

《星庫》（以下簡稱《星》）：你小時侯生病的經歷和你後來的電影關注‘邊緣狀態的人’有關嗎？

張元（以下簡稱《張》）：小時候得過一場腎病，吃藥吃成了個胖子。後來腎病好了，又得了喘氣病，小學上體育課，要圍著操場跑很多圈，跑完之後，像要死了一樣難受。我每次犯病的時候，我爸就圍著床轉，看著我上氣不接下氣，搓著手沒辦法。他唯一的希望就是我能順暢地撥出和吸入每一口空氣。那時我奶奶對我講，日子混過去就得了。

某種程度上可以把兩者聯絡起來，但什麼是邊緣，什麼不是邊緣？

《星》：1999年，對你來說很特別，過年回家》透過審查，在國內公映了。

張：籌拍《過年回家》之前，我和編劇朱文、寧岱、餘華去了30多個監獄。這是我最滿意的一部作品，因為它不僅在國際上獲獎，也終於能與國內觀眾見面了。

《星》：2002年，你一下子拍了3部風格不同的電影——《我愛你》、《江姐》、《綠茶》，其中，你的轉變，會不會被認為越來越商業化？而這種種嘗試，是不是說明你一直在尋找一種最好的表達方式？書包　網　。　想看書來

張元　飽滿的靈魂和感情（2）

張：說商業化也沒什麼。我的很多電影沒有機會在國內上映，但有些影片也是很商業的，像《過年回家》就在20多個國家和地區發行過。至於說到表達方式，的確，去年我拍了3部不同形態的電影，可以算是比較焦躁地尋找一種表達自己情感的語言方式，《綠茶》已經開始接近我所要的狀態和風格，我開始清楚創作風格的方向在那兒，以後的作品會將這種風格和表達方式沿襲並探索下去。

《星》：你的戲曲電影《江姐》一直都沒有公映的原因，我從院線方面得到的回答是它不會有太多觀眾，你怎麼看這個問題？

張：《江姐》一