常被抓來充當這種角色。

「哦，對了！」某個外交官夫人會說，「斯塔福德·奈伊很合適。可以把他安排在某某夫人或者某某小姐旁邊。」

也許這就是他今天被邀請來的理由。但是，他思索著。經驗告訴他，肯定還有別的什麼原因。於是，他開始用敏銳而友善的目光觀察在場的來賓，但給人的感覺並不是死盯著某個人看。

在這些賓客當中，也許有某個重要人物。這個人並非被叫來充數，而是恰恰相反，有目的地挑選了一些人來參加這個晚宴。一個重要人物。他思索著，思索著這個人會是他們當中的哪一個呢？

柯曼當然知道，米莉·瓊也許知道。男人們永遠無法真正瞭解他們的太太。在外交方面，有些女性比她們的丈夫做得更出色。有些人值得信賴，就是因為她們的魅力、適應能力、樂於助人的品質和有限的好奇心。當然也有一些外交官太太，他不無傷感地想，對她們的丈夫來說簡直就是災難。這些女主人，也許她們為外交婚姻帶來了某種名譽或者財產，但是隨時會說錯話或者做錯事，將外交官置於不幸的處境。如果想避免這種情況發生，他們可能需要一兩個甚至三個來賓來專門為她們打圓場。

今晚的宴請純粹是一次社交活動嗎？現在他那敏銳而警覺的目光已經把桌上的賓客瀏覽了一遍，其中有一兩個人他沒看透。有一個美國商人，為人和善，但不善於溝通；一位來自中西部大學的教授；還有一對夫婦，先生是德國人，太太是個強勢甚至有點兒傲慢的美國人，也是個漂亮女人，性感而迷人，斯塔福德爵士心想。那個重要人物是他們當中的某個人嗎？他的腦海里浮現出幾個縮寫名稱。fbi，cia，那個商人也許是中央情報局的，是帶著任務來的。如今就是這樣，跟以前不同了。那句話怎麼說的來著？老大哥盯著你呢。是的，可如今還不止這些。大西洋彼岸的表親盯著你，歐共體盯著你。做外交的困難就在這裡，誰也不信任誰。的確，如今表面文章之下隱藏著很多不可告人的秘密。但這僅僅是一種新的做法嗎？僅僅是另一種流行趨勢？會不會還有別的，某種關鍵的、真實的東西？現在，人們是怎麼談論歐洲的？共同市場。好吧，這很公平，這是貿易，經濟，是國家之間的關係。

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