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胡氏瞧見顧早回來了，這才撇開了一直對自己愛理不理的方氏，笑嘻嘻道：“二姐，你家那新酒樓，得了當今官家的親筆題詞匾額，我聽說還未開張，那名聲便已是傳遍了半個京城，個個都在伸著脖子等開業，搶著去喝頭一杯酒水呢。”說著便是一陣嘖嘖稱羨。

胡氏前段日子捧了些銀錢過來，說是借給她家修葺酒樓所用。顧早知她沒那麼熱心，沒說三句果然便是說要入股，被顧早婉言拒絕，有些惱羞地離去，已是好幾日沒上門了。如今見她又笑嘻嘻地捱了過來，還拉了秀娘一道，便有些提防。此時聽她開口如此說話，也只淡淡一笑，沒有搭腔。

胡氏見顧早不理自己，也不以為意，只嘿嘿笑了兩下，這才說道：“二姐，你家那新酒樓開業了，想必是日進斗金的。這小地方就盤給了我家吧。從前被那姓胡的坑去了不少錢，如今這布的生意也不好做，日日裡在家都吃著老本，再這樣只怕就連秀孃的嫁妝本也要被啃光了。”

秀娘見自己被胡氏抬出作擋牌，有些羞慚。顧早輕拍了下她手，笑對胡氏道：“你家不是又新開了個布莊嗎，只怕日進斗金的是伯孃家吧。這小飯鋪利錢微薄，又是個辛苦活，伯孃看得上，我本是沒有二話的，只是不巧前幾日我剛應了從前染院橋的一干媳婦嬸子們，交給她們一手打理了，還請伯孃見諒。”

胡氏見這盤算又落了空，面露失望，只是不死心，扯住顧早還要再說，突地卻是瞧見門口停下了三四輛精緻的馬車，先是下來幾個穿紅戴綠丫頭模樣的，又攙扶下了個滿頭銀絲，面帶威嚴之相的老夫人，再是個端莊的中年婦人，手邊也扶了個嬌嬌俏俏的少婦，一個個都是珠翠滿頭，綾羅纏身的。胡氏瞧著正有些發呆，卻見那些人已是呼啦啦地簇擁著正當中的那老夫人進了門。

方氏在太尉府做了一個多月，只有日遠遠地湊巧觀過一眼老夫人，如今也不大記得面貌了，只是還認得她身邊的那蕙心，再見這老太太的氣派，不用想也知道是誰來了。雖是有些摸不清頭腦這太尉府的女眷們為何今日齊齊到了自家，只是也急急忙忙面上帶笑地到了近前招呼，又用自己的衣袖擦抹乾淨了兩條凳子，端到了面前讓坐，卻被姜氏身邊的那年輕女子嗤鼻道：“瞧你就是個沒眼色的，誰耐煩坐你家的凳子，沒得沾了一身油膩。”

顧早朝那女子看去，見不過十七八歲的樣子，模樣倒也齊整，只是眉間眼角總帶了絲驕氣，生生地破壞了一張臉的美感，又見她自進來就站在姜氏身邊，只略一想，便猜想應是太尉府那小霸王的新娶的夫人。見方氏無端被她羞辱，心中有些氣不過，自己上前對著老夫人見了個禮，這才看向那女子淡淡道：“我娘眼色本確實是不大好。只湊巧前兩日剛被太后召進了宮，作陪了幾日，那禮數多多少少還是學了些回來的，如仍是有不周之處，還請小夫人見諒。”

那發話的女子正是許嬌娘。她自嫁入太尉府，和楊煥是陰陽不調，日日裡鬧得雞飛狗跳，那楊煥動輒出去混得徹夜不歸，到老夫人和婆婆姜氏面前訴苦，起初幾次還被袒護著。只數次多了，那老夫人便是裝聾作啞起來，姜氏更是面露不喜之色，言語裡隱隱露出怪她自己無能的意思。偏她又是個好強的，這樣丟臉的事情也不好拿去孃家人面前說道，只自己心中暗自氣苦。前幾個月又隱隱聽府裡的下人傳言，說小公爺娶她之前就看上了個女子，本正鬧著要納為妾的，只是被那女子拒絕了這才沒奈何作罷的，打聽過來是那馬行街上開飯鋪的顧二姐，心中便是落下了根刺，恨不得親自過來一趟瞧瞧那顧二姐到底是個什麼樣的。今日知道老夫人正要去馬行街，雖是不大明白老夫人的用意，只瞧她神