皇太后下了炕，親手將半跪在地上的杏貞扶起，目光炯炯地瞧著杏貞，“哀家要你在能自保的情況下，保住將來可能會觸怒皇帝的老六！”

杏貞也是一臉肅穆，“兒臣記下了，就算皇上一時糊塗，聽了別人的讒言，我也一定會竭力斡旋的。”

皇太后拍了拍皇后的手，欣慰的點了點頭，把杏貞拉上了炕，兩人東西坐著，皇太后示意杏貞喝茶，“這就是你說的歲寒三友，採了松針、梅花、竹葉，用雪水烹成，味道清冽，似有高潔之意，嚐嚐看，這可是德齡的拿手茶。”

杏貞喝了一口，雖然對著茶不太懂，但是滋味好壞，自己還是分的開的，“果然與眾不同，分外清新自然。”

皇太后似乎心中放下了一塊大石，整個人都舒坦了很多，“老六若是謹慎些也就罷了，可他又是這樣張揚的一個人，皇上性質雖然綿軟，可畢竟是九五之尊，天子一怒，就怕他，哎，如今我這身子是一天不如一天，我還在的時候，皇帝看在哀家的面子上，對著老六還能容忍一二，等我閉了眼，這事兒就怕他們兄弟鬧得無法收場了，如今有了皇后你的承諾，哀家也就放心了。”皇太后看到了德齡，又想起了什麼，叫了一聲德齡，慈寧宮大總管走了近來，康慈皇太后對著杏貞說道，“德齡跟了哀家許多年了，等我閉了眼，哀家想讓皇后你的儲秀宮收留著他，讓他養老。”

德齡乾枯老瘦，平靜如同死水一般的面龐終於有了波瀾，德齡輕輕地叫了聲太后，便不再言語。

杏貞瞧了瞧站在地上似乎人畜無害的慈寧宮大總管，笑著說道：“太后娘娘既然吩咐了，兒臣自然沒有不聽從的道理，不過太后如今春秋鼎盛，這些事還遠的緊呢。”

“哀家的身子哀家自己知道，怕是就在這一兩年了，德齡，”皇太后對著跟了自己幾十年忠心耿耿的老太監說道，“皇帝讓你去當養心殿當差，你說老了不想去，哀家想著你出宮養老，你說願意一輩子呆在宮裡頭，你看看眼下哀家給你找好了新去處，還不快給新主子請安問好。”

德齡一言不發地跪下給杏貞磕了三個響頭，杏貞下了炕，親手扶起了德齡，“德總管這是做什麼，何須行如此大禮，日後啊，儲秀宮也是你的家。”杏貞扶起了德齡，轉眼朝著皇太后笑道，“太后，這會子估摸著夜宴也改散了，兒臣去瞧瞧皇上的酒醒了沒，皇額娘就請安置吧。”

“唔，你先回吧。”皇太后點了點頭。

“兒臣告退。”

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養心殿內，咸豐皇帝飲了一碗紫蘇湯解酒，只還是覺得額頭上的太陽穴突突直跳，用熱毛巾擦了擦臉，也不想管案上那些惱人的政事，揮手叫過了小太監如意，“現在這時候，皇后在那裡了？”

“回皇上，皇后娘娘剛剛從慈寧宮出來，眼下在儲秀宮看大阿哥呢。”

“罷了，傳旨，讓麗嬪來養心殿西暖閣候駕。”

“喳。”

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杏貞瞧了大阿哥一會，準備從儲秀宮起駕到養心殿瞧瞧皇帝，那頭小夏子趕了進來，悄聲對著杏貞稟告道：“娘娘，皇上召了麗嬪侍寢了。”

“那有人照顧皇上就行，”我自己落得清靜最好了，杏貞在心裡加上了這句話，安心走入了自己起居的偏殿，安茜和幾個宮女在幫著杏貞卸妝，消失了一會的帆兒蹦蹦跳跳地走了進來，手裡拿著一個紅木的扁盒子，遞給了杏貞，然後悄聲地說：“娘娘，這是承恩公爺叫人送進宮裡頭的。”

“哦？”杏貞放下了手裡的毛巾，接過了扁盒子，開啟只看到一封書信，上頭寫著“貴人親啟”四個行書，杏貞笑了一下，抽出信紙，開啟看了一會，便閉上了眼睛，細細地思索了一番，才把那封不知道是誰寫來的信放下，對著帆兒說道：“預備筆墨