或說，若真是蛇蟲鼠蟻變的，而非其他糟汙東西，反倒是喜事了。

他轉頭看楚慎行。

楚慎行留意到少年目光，抬起袖子，掩唇而咳，虛弱道：「這倒是不巧。我這些日子，染了傷寒。請大夫來看，說應少食寒涼，不沾滴酒。」停一停，無奈，「二郎還說，要盯著我，要我不要亂來。」

這突如其來的弱態，把秦子游看呆，心說：可楚仙師你面色康健，唇紅齒白，哪像個病弱傷寒的樣子？

旁邊的幾位賓客也有些呆。他們看著楚慎行，過了片刻，又熱情喚道：「大郎、二郎，快坐。宋老爺這次續弦……」

楚慎行嘆口氣，放下袖子。

看來裝病沒用。

秦子游則想：看來楚仙師這病裝得，鬼都不信。

楚慎行已經大致看出這些賓客究竟是什麼東西。秦子游判斷不錯，光是這些，的確不足以造成危險。

他便應邀而坐。

還拉秦子游一起。

旁人給他們倒酒，又分說起席上哪個點心好吃。

「說是從吳國那邊請來的師傅，揚州來的！這福字餅，我嘗過一塊兒，的確香酥。」

說著，又推一盤點心給兩人。

有前車之鑑，楚慎行這會兒不再拒絕，道了聲謝，就端起酒杯。

周遭人還在說，熱酒與冷酒哪樣更好。侃侃而談，「熱酒更渾，冷酒更烈。當然，若是平日劉老三你在街頭打的米酒，那恐怕還真嘗不出區別。」

「嘿，你還真別小瞧米酒西施家的屠蘇酒，那滋味兒，濃，烈！」

他們不單自己說，還要拉楚慎行品評。倒是秦子游，興許因為年紀更輕，不能主事，被他們忽略掉，只偶爾才問一句，二郎讀書如何，準備哪年參加院試。

秦子游被問得發蒙。

他這個年紀，若是尋常人，的確該考慮前程。若在院試中登科，就是秀才。往後，還要繼續苦讀，看能否在鄉試中高中，一舉成為舉人，光宗耀祖。

可對秦子游來說，這些則太遠。秦老爺從不與他講這些，倒是有關歸元宗的傳聞秘事，但凡從哪裡聽來，總要一字不落地講給秦子游。

秦子游這會兒還不知道，遠在千里之外的秦老爺正匆匆收拾行囊。他家五代單傳，如今高堂不在，妻子病故，兒子遠走，秦老爺是不折不扣的孤家寡人。他盤點家中財物，憂心忡忡。既擔心自己，又擔心兒子。同時算著時間，悵然若失，想到：子游提前用了信符，這樣一來，我怕再不知道他前程如何。

秦老爺悵然，落了兩顆淚。

山林宅中，喜宴之間，同一時刻，秦子游心情無端鬱塞。

他不知緣由，悶悶「喝酒」。

自然不敢真喝，但他觀察楚仙師，見楚慎行面不改色，別人勸多少，他就喝多少。可實際上，酒水並未入喉，而是全部倒進袖中。

秦子游有樣學樣。

到底是修士，倒入袖中後，他悉心操控，將酒水灌入一個空空玉瓶，不至於打濕衣裳。

這麼喝了三巡，秦子遊記掛時間，覺得兩刻即將過去。可一轉念，又不知是否該按外面時間來算此處。畢竟這會兒看高天，日光和煦，是個白日，還算好天氣。

他看楚慎行。

楚慎行面不改色，放下酒杯。

他說：「我忽而腹痛。」說著，捂住腹部，臉上一回生、二回熟地露出蒼白神色。

桌前人一愣。

楚慎行說：「要去更衣。二郎與我同去。」

桌前人像是又陷入那卡住般的狀態裡，過了一息功夫，終於開口。

秦子游原先覺得，他們恐怕還要重複先前說過的話。勸酒、爭論，叫著要宅中小廝去溫