劉氏女懷胎六月，挺著肚子，自黔江搭船往東。一路操勞，終於趕在九月中旬，到達蘭曲首府。

劉氏女到港口那日，姬卓前去迎接。

他看妻子下船。

要入港前，劉氏女重新梳洗，上妝。因懷孕，她吩咐婢女，不必下手過重，只用淺淺上一層胭脂。婢女還想勸，劉氏女便閉上眼睛，不再說話。

婢女們相互看看，嘆氣。在劉嫻還是「大娘子」時，伺候的下人便知道，娘子雖性格嫻靜，卻最有主意，旁人輕易不能說服。而今，成了「姬夫人」，在郝林那幾個月，日日往兵營去。還是肚子大起來、實在不便之後，才減了去看練兵的次數。

恐怕只有姑爺勸，她才會聽。

與劉嫻一起來的，是她的母親、劉興正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一聲：「母親。」

劉夫人應一聲，溫和說：「這幾個月，辛苦你。」

姬卓只是笑，說：「父親才是當真操勞，今日也在與人談事。」

再到劉氏女下船，姬卓扶住妻子，細細端詳她。烈日炎炎，劉嫻面上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，當下又在孕中。搭船二十餘日，更添一重憔悴，妝容也不能遮掩。既如此，不然直白告訴姬卓：為了你，我很不容易。

姬卓嘆道：「夫人一路辛苦，這便回府吧。」

劉嫻應一聲：「是。」

姬卓攙妻子上轎。

他則騎在馬上，行在轎邊。回郡守府路上，劉嫻撩開簾子。一面是透氣，一面也是好奇看四周，想知道蘭曲風土人情與郝林有何不同。最後，她的視線落在姬卓身上。

姬卓察覺到妻子的目光。

他側頭，對妻子笑一笑，溫和說：「嫻娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。」

劉氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下簾子。

她安靜地、寂靜地，想到：夫君似乎與從前不同。

與劉興家眷到來相比，區區一個親衛的生辰，顯得很不值一提。

晚間，郡守府內擺宴。劉興千杯不醉，笑著看手下諸人一一敬酒。沒了「奸細」在，他清心暢意。一直喝到極晚，終於一揮手，宣佈散席。

諸人回自己院中。

秦子游抱著劍，一樣往住處走。和在郝林時一樣，劉興仍然讓手下心腹先挑院子，但又有一處不同：過往兩個月，他身邊人折了七七八八，於是蘭曲郡守府中，實則空空蕩蕩，少有人住。

秦子游照舊選了最偏僻的院子。沒有旁人在，他腳步一點點變急，像是迫不及待要趕回院中。

但在某一刻，他忽而停下、回頭——

有人在往這邊走。

秦子游挑眉，思索片刻，身形一晃。須臾之後，姬卓前來，往前看，不見秦子游身影。

姬卓還欲往前。

便聽一道清澈嗓音從自己頭頂傳來，是秦子游。他坐在樹上，問姬卓：「你是來找我？」

第81章 又一年

這嗓音實在突如其來。

姬卓腳步一頓, 花了點功夫, 意識到：秦子游在自己頭頂。

他抬頭看, 見那少年坐在樹上，似笑非笑看自己。姬卓眼皮一跳，心想：他是何時上去的？

神情卻仍平和, 同樣露出點笑, 說：「自然。」

秦子游便從樹上跳下, 輕巧落在地上, 問姬卓：「何事？嫂嫂初至蘭曲，你卻不陪她。」

姬卓看他。

與下午看妻子時不同，這一刻, 姬卓謹慎、小心，不讓自己眼裡露出太多審視意味。他已經知道, 秦子游修為大約遠遠高於自己……這是自然, 這少年有「師尊」領進門, 自己卻只能對照一本心法摸索,