的茶盅，見到皇后手掌上赫然已被茶盅的底壓出了一圈紅印。

宋嬤嬤為她揉著手掌，嘆息道：“您這又是何苦，左右不過一個野丫頭罷了，尋常人家隨意打殺發賣都是常事，何況在這宮裡？”

“畢竟是條人命。”皇后拖著顫音，一忍再忍，還是哭了出來，“嬤嬤，你平心而論，我是不是變壞了？早聽說人進了宮就要變壞，我先前還不信，你看看，我如今竟也起了這害人之心。虧得琢錦勸住了皇上，若是讓那姑娘因我這安排真步了何才人的後塵，我……我還有什麼臉做這個母儀天下的皇后？”

宋嬤嬤喟然無語，身為乳母，她對皇后的性子再瞭解不過，別說殺人，便是殺個雀兒蟲兒她都會不忍下手。這回不過是一時心苦難耐，才即興而發，動了個手腕，還只是先斬後奏將那姑娘送過去而已，又不是直接下手害她，結果皇后就輾轉了一夜都沒睡好覺，後悔的不行，一上午都提心吊膽，若非她勸阻著，早就衝去隆熙閣與皇上說開這事，親口請罪並求情了。

宋嬤嬤體諒皇后，卻並不理解，身為主母，聽說小姑要給丈夫跟前送個女人，就使個手腕挑唆丈夫對那女人生厭，借刀殺人，這不是再平常不過的麼？何必如此良心難安？

皇后抽噎漸止，呆呆道：“恐怕今日之事表面上揭過不計，還是難免引皇上對那姑娘心生誤解，生了嫌隙，說到底都是我的過錯。我該去向皇上說個清楚，皇上知道這些都是我一人的主意，也便不會遷怒那姑娘了。”

說著便要起身，出過何才人那檔子事，宋嬤嬤早將皇上視作一個喜怒無常的怪人，哪會讓她去觸這個黴頭，忙扶住她手臂阻攔道：“娘娘別忙，依奴婢愚見，此時怕是不宜再多生枝節，還是由著今上與那姑娘自行了結更好。反正今上沒有降罪，他若對那姑娘真有情意，也不欠娘娘這一句話的事兒。娘娘若是有心補償那姑娘，著人平素照拂著她些也便是了。”

皇后是個自己沒主意、極易被說服的人，默了片刻，點頭道：“正該如此。依琢錦所言，那姑娘也是個苦命的人，待過幾日琢錦嫁了，嶽淑蕙也離了宮，她一人在隆熙閣當差，確實需要人照應些才是。”

隆熙閣新安個宮女伺候茶水，這事就這麼定下來了。次日一早，隆熙閣的首個奉茶宮女正式上崗。

隆熙閣總管王智由徒弟錢元禾陪著，趁早朝聖駕不在的當口，向綺雯細細交代一應注意事項。工作並不繁重，不過是沏茶奉茶、燃香換燭之類的瑣事，講究的只是謹小慎微，不出差錯。

王大總管端嚴肅穆，不苟言笑，像個公事公辦的老師傅在帶徒弟，綺雯一路都恭謹仔細地聽著，不住低聲稱是。

待都說完了，王智又強調：“咱們爺不是那狠戾不容人的主子，你初來乍到，差事不熟，真有一星半點小紕漏也沒什麼。要緊的是別犯忌諱，爺經手的都是國家大事，看見了也要當沒看見，做下人最要時刻記住本分二字，除了自己那攤子事，其餘連多想一絲都是過錯。”

綺雯低頭應是：“師父教誨，綺雯謹記。”

宮人總是師父帶徒弟，她一來就蒙隆熙閣大總管收為高足，一樣是個不小的體面。

王智道：“我該說的都說完了，你還有什麼不明白的，抓緊問吧。”

“正是有話想多問問師父，師父可別嫌煩。”綺雯赧然一笑，眼睛彎的弧度既好看又討喜，“不知皇上素日飲茶，是喜燙一點的，還是溫涼一點的？屋內的薰香既是兩個時辰一換，剛燃時與將熄時香氣濃淡相差甚大，皇上可會嫌其太濃或是太淡？還有，天色是一點點黑的，掌燈是否也該循序的掌起更好？不然恐怕光亮晃眼，而且那麼多通臂燭一氣兒點起來，煙味兒恐怕也有點大……”

她居然拉拉雜雜地問了好幾項下來，王智作為皇子大伴，在皇帝跟前