的。老爺你等下要出去嗎，去哪裡？”

正說著話，就有隨從來報告，說是王屋王大人來請老爺去與地方上計程車紳見面說話。

吳節：“好，請王大人稍等片刻，本官這就隨他出去。”

就換了新吉服，紅彤彤地帶著水生出去了。

王屋早已經到了人在外面等著，正副兩個主考官再加上一群知縣、外簾官威風八面地自去會客。

水生什麼時候見過這麼多大老爺，只覺得自己的眼睛都看花了。

他也是眼尖，自然能夠發現有不少探子在遠遠地跟著，估計也是發現了自己，，卻不敢靠攏過來。

水生心中得意：殺個把人又如何，老子現在跟了貴人，誰敢來找我的不自在？

忍不住就將胸膛挺了起來，用兇狠的目光看著那些探子。

接下來，吳節免不了在王屋的斡旋下同許多希奇古怪計程車紳吃飯說話。已經進入盛夏，天氣熱得厲害，應酬了一箇中午，大家都熱得渾身汗水。官員們胸口上的補子也水淋淋的，如同落湯雞一樣。

南京這地方說起來夏天的氣溫和北京差別不大，可因為靠著長江，悶熱得緊，是有名的火爐。

吳節現在的老家雖然是南京，可前世卻是一個北方人，頓時覺得忍無可忍。汗水就沒停過，一身都好象是從酸菜罈子裡撈出來一樣，又餿又臭。

好在午飯是在南京織造局的一個皇商的院子裡吃，屋中也放滿了冰塊，讓人精神一振。

這飯總算吃出了些滋味，就是士紳們的話實在太多，先是上來自報家門，說些仰慕的話兒，然後就不著四六地扯些沒邊的話。

吳節最煩這種應酬，有一句沒一句的說著話，卻將氣氛弄得有些僵硬。

今天來這裡的都是南京八縣一府地方上的頭面人物。這裡面的許多人，水生以前只聽過名字，卻根本不是他能見到的。如今見這麼多人在自家大老爺面前誠惶城恐，生怕說錯了話，水生心中更是得意，暗道：丞相家人七品官，老爺將來若是做了大官，我水生也不知道是何等的風光。

說來也巧，今天黃東的父親也來了。本來，以他的身份是沒資格來這裡的，卻沒想到卻接到了貢院的請貼，同這麼多有身份的人做在一席，頓時歡喜得身體都發起飄來。

吳節熱得難受，只覺得精神有些恍惚，吃過午飯之後，道了一聲困了，就不在應酬。

眾人士紳紛紛站起來上前告辭，吳節喝多些酒，腦袋也有發暈，也不知道是什麼人對自己拉拉扯扯，好象在往自己袖子裡塞著東西。

吃完飯回家後，睡了一覺，起床時一換衣裳，卻掉下來一堆錢票，多是三百兩五百兩的，最少也是一百兩，估計人人都有所表示。

回想了一下，今天出席酒宴的沒有三十也有五十。

吳節抽了一口冷氣：這日子，真是收錢收到手軟啊，難怪人人都爭著要下地方上來當考官。

接下來幾日，依舊是亂七八糟的請吃，依舊是許多士紳圍著自己說些不著四六的話兒。

這個時候，吳節這才明白過來，這些人是來探自己口風的，看能不能從自己嘴巴里尋到題路，通些關節。

按規矩，主考是要出四書三道題的，副主考出五經五道題。一般的八股制義，秀才們基本熟爛在心，關鍵是“割搭”和“試帖詩”上分下下。

“割搭”什麼意思？就是取四書某章節的半句，再取某章節的另半句，兩句連起來，湊出個古怪的生僻句子，有才華的考生破題破得獨特，八股做得流暢，就能被薦卷。“試帖詩”那是取古人詩詞中一個句子，以句子中某個平聲字為韻，作一首五言八韻詩，也是八股的形式。

詩作得好，也是容易考中的因素，吳節乃是詩壇宗師，對八股文興