*發黃的枝葉全部剔除。張茉芬在客廳斜身看，打趣道：奇怪，今天怎麼橫下一條心了。

太陽還沒落山，河岸邊熱風燻人。明夷去租書店還小說，沒走多遠，一度消失的影子再次出現，幽靈似地尾隨。

她氣呼呼回過身。一個女人在她身後幾米處，定定地怔住。女人三十多歲，圓臉大眼睛，長髮微卷。潔白的短袖上衣，深綠細紗裙，氣質嫻雅。

明夷也吃了一驚，問：“是你在跟蹤我嗎？”

女人不說話，目不轉睛地看著她，也沒有離開的意思。

“有事當面講，別老跟在我後面。”

“你，能跟我去個地方嗎？”女人終於開口。

“什麼地方？”

“醫院。”

“我又不認識你，不能跟你去。”明夷轉身要走。

“我，我是你媽媽。”

“我媽媽在絲廠，還沒下班呢。”明夷回頭笑：“你認錯人了。”

“明夷，我是你親媽媽。”

親媽媽？好奇怪的身份。明夷聯想到數學口訣，負負得正。媽媽本是至親，親的至親是什麼？她頭也不回，撒腿逃之夭夭。

那人知道她的名字，應該不是認錯人。她的確有個親媽媽，那人生下她，然後拋棄了她。小學時，她反覆想像過自己長得像誰，反覆在記憶裡，搜尋那個濃霧瀰漫的清晨。在她快要放下的時候，那張臉突然出現，清晰地浮現在她眼前。

明夷整夜心神不寧，一次次從床上爬起來。黑暗的房間，她站在穿衣鏡前，捧著檯燈。那個女人彷彿在她身後，定定地看她。那雙眼睛在鏡子裡圓圓的，異常清亮，是她的，還是她的？明夷又一次心驚肉跳，預感有事要發生。

第二天一早，女人果然找上門。同來的還有一個老太太，身板硬朗，頭髮整齊地梳成一個髻。女人介紹說，她叫楊希華，老太太是她婆婆王淑秀。她們是明夷的親媽媽和親奶奶。

明榮夫婦望著兩個陌生人，好半天回不過神。明夷站在他們身後，看見兩個僵直的背影許久一動不動。父母守口如瓶十六年，始終如一地悉心撫養，也許他們自己也都忘記，她是一個撿來的孩子，是別人的親骨肉。

楊希華連聲致歉，說若不是事出有因，迫在眉睫，是不會如此冒失地登門。

張茉芬讓明夷回房。她關上門，憤然回應道：“當初，你們一聲不吭把孩子丟在這裡，十幾年不聞不問，如今孩子長大了，你們就找上門來認。你們把我夫妻兩個當什麼，免費寄養所嗎？”

“我們絕無這個意思。”老太太王淑秀說：“孩子是你們辛辛苦苦養大，就算我們有心認回，她也未必肯跟我們走啊。她媽媽，哦，就是我這媳婦在街上跟孩子講了幾句話，那孩子扭頭就跑了。我們連她的人都留不住，何況心呢！”

“那你們到底什麼來意？”明榮問。

明夷將耳朵貼在房門，屏住呼吸，傾聽那個女人的回答。她親媽媽唏噓地解釋著，說年初孩子她爸查出肝癌，已經是晚期，說反正沒治了，孩子她爸不想客死他鄉那麼悽慘，於是舉家從外地回到寧城。近來眼看是不行了，他想見明夷一面。

“好的時候記不起，臨死就想到自己還有個孩子啦。我看還是不見為好，不然人死了也不一定安心。”張茉芬嘲諷道。

“俗話說，人之將死，其言也善。人心都是肉長的，不是麼？我們是對不住這孩子，造了孽，所以我一把年紀了，卻白髮人送黑髮人，這是報應吶！”老太太嗚咽起來：“他就這麼個心願，我總不能眼睜睜看他帶入土裡……”

明榮夫婦默不做聲。雙方對坐良久。

窗外陽光刺目，像一柄斜刺的利劍。對樓有小孩在吹泡泡，一個接一個肥皂泡輕飄飄地升起來，