遣僕人前往戚氏的院子檢視情況。僕人來到戚氏的院子，發現守夜的僕人睡得東倒西歪，戚氏的房門緊閉，毫無聲息。

突然，他聽到了從戚氏的房內傳出微弱的呼救聲，那聲音細如蚊蠅，卻飽含絕望。那是丫環的聲音，她已經聲嘶力竭，卻仍在堅持。

僕人心中的疑惑如潮水般洶湧，無法平息。當眾人破門而入，揭開了隱藏在地下的秘密，卻發現戚氏主僕二人已深陷其中。一場緊張的救援行動展開，眾人用繩索將她們從洞裡中救出。經歷生死交織的一刻，戚氏從昏迷中醒來，戚氏沒有發火，而是哭泣起來，哀嘆著自己的苦命。

譚聖謙和王丹露也趕到了現場，他們深入瞭解事情經過後，都感到十分驚訝。譚聖謙覺得匪夷所思，自己的知府竟然能讓別人隨意進出，甚至在守夜人的眼皮底下挖出大坑。他深知韓玉玲的權勢不可小覷，不能輕易得罪。

王丹露則認為現在是時候採取行動了。她建議道：“大嫂，這個院子有些古怪，您還是去鄉下老家暫避一下，等事情平息後再回來如何？”戚氏原本並不想離開，她還想繼續掌握內府大權，但眼下的情況令她倍感折騰，於是她決定暫時躲避一下，但前提是不能失去對大權的掌控。

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戚氏對譚聖謙說：“二弟呀，我管理內府已經好幾年了，就算沒有功勞也有苦勞吧。”譚聖謙回應道：“你有什麼要求就直說吧。”戚氏於是提出：“內府的人員必須維持原樣，不得撤換，所有賬目都必須由我親自稽核。”

王丹露對於管理並不在行，她認為自己無法勝任內府的管理工作。現在並不是接手的好時機，於是她回應道：“大嫂，這個我可以答應你。我們可以定期把賬冊送過去，由您親自稽核。”戚氏沒想到她會如此輕易地答應了自己的要求，這意味著雖然她離開了，但依然能夠掌握府中的大權。

戚氏原本是府中管事人，今日卻被迫形色匆匆離開了府中，她離去的背影帶著幾分不捨。譚聖謙站在庭院中，目送著戚氏遠去。他深邃的目光中帶著幾分無奈與堅定。“她出去了，就不必回來了。”他沉聲對看門人說道。看門人心領神會，恭敬地回應：“大人，小的明白。

府中的氣氛愈發壓抑，彷彿暴風雨前的寧靜。譚聖謙轉身回到堂中，王丹露正在等候。“要不要讓劉總管過來，把賬目都查一查？”譚聖謙試探地問道。王丹露卻毫不猶豫地回答：“我看不用了。既然還是大嫂管賬，我們就不用插手了。贏也好，虧也罷，都是與我們無關。”

譚聖謙聽後，心中不禁感嘆王丹露的聰明。他知道，現在接手恐怕是個爛攤子，免不了要替她擦屁股。但他也不能完全不管，事先從小的幹起吧。

劉總管輕輕地推開譚聖謙房間的門，每一步都顯得小心翼翼，房間內，檀香輕繞，書香濃郁，譚聖謙端坐在案前，一身素袍，面無表情。

一番行禮過後，譚聖謙正色問道：“劉福，咱們府裡每年的收入有多少，目前存銀又是多少？”劉總管畢恭畢敬地回答：“大人，每年大致收入一千五百兩，目前存銀約一萬兩千兩。”

譚聖謙又問：“每位僕人一年的花費大約是多少？”劉總管答道：“每位僕人一年的吃穿用度以及月錢大約需要三兩銀子。”

譚聖謙決然道：“從今日起，每年撥五百兩銀子供給夫人使用。另外，調十個雜役供夫人差遣，雜役的日常開銷由夫人自行負責，自行登記賬目。”劉總管有些遲疑：“這需要和大夫人商量嗎？”譚聖謙臉色一沉：“你是質疑我的話嗎？”劉總管立刻惶恐道：“小人不敢。”

譚聖謙冷冷地說：“此事就這麼定了，你趕緊去辦吧。”劉總管不敢怠慢，立刻送來五百兩銀子和十個僕人。王丹露便讓弓壽樂來管理這十個人。

五天後的約定