東方哀聲道：“唉呀，你明白的七王也明白，你那位姐夫的勝敗才是關鍵。我想回燕州助他。”他心中只怕茶茶死了，承鐸萬念俱灰，被七王拿刀架在脖子上也不在意了。

蕭墨卻又搖頭，“你不能走。你一走，朝中之事就亂了。如今你人也殺了，自己丟手走人也不是說法。”

“殺人那是不得已，走人卻礙不著誰。進不了還退不了麼。”

蕭墨道：“時至今日你還是不懂麼？你既已陷入此中，便沒了退路。自古多少王侯將相在權力場上廝殺，並非他們看不淡權勢。只因他們不能敗，一敗就是死路一條。五王若是不爭，敗下陣來，承銑會放過他麼？就算皇上不死，他這次打完胡人也就沒用處了，再回上京便是英雄末路。五王若是敗了，你以為你還能像過去那樣結廬隱居，不問世事？你錯了，到時要殺你的，大有人在。”

“我不入仕途正因為我離它太近，把它看得太透了。你如今在這個位置上，便只能想著怎樣向前，而不是後退。”蕭墨淡定地作結。

東方不由得愣住了，默然半晌，忽然抬頭道：“立允寧。”

“什麼？”

東方緩和了口氣，笑道：“我覺得皇上應立三皇子允寧。”

“允寧……生母地位不太高啊，皇后自己也有嫡子，她不答應怎辦？”

東方想了半天，淡淡：“那就請她答應好了。”

蕭墨“嗤”地一聲笑出來，“你手上有兵，那當然是說一不二。你說還有一個人找不著，是誰？”

東方皺眉道：“大國師，欽天監主事水鏡。”他忽然瞥見王有才跟隨在側，便問他道：“你過去在國師那裡，可曾見過他與什麼人來往？還有什麼去處？”

王有才每日跟著東方，儼然成了隨扈，此時凝神回想道：“師……他每天不在城南家中，就在欽天監檢視曆法什麼的。我跟著幾個月沒見他去別的地方。……只有一個人來拜訪過他。”

“誰？”

“那個人全身穿著黑衣服，戴著個斗笠遮了臉。他取下斗笠來時，臉上還蒙著黑紗。他來了，師傅就不許我過去，只讓我呆在院子外面。那人留了一天，吃飯的時候他把紗去了，我看見了一眼他的樣子，怪嚇人的。”王有才邊想邊道。

蕭墨提筆蘸了墨問：“那個人什麼樣子，你說給我聽。”

王有才便細想了一陣，娓娓道來。他本是跟著說書的大爺過活，形容人物樣貌栩栩如生。他說著，蕭墨便聽著，待他說完，拈了張白紙作畫。約莫一盞茶工夫，畫就一個人的肖像，讓王有才看，“可是這個模樣？”

畫中筆鋒嶙峋，清瘦崢嶸，勾勒出一個飽滿的前額，尖細的下巴，唇角帶著幾絲皺紋，一雙眼卻兇狠詭譎，目光盯著三人輾轉。

王有才一瞧，“不錯，蕭爺畫得真好，那眼神就是這樣的，臉上神氣也像。”

蕭墨細辨之後，卻沉吟道：“這人……這人怎麼像是……”，他眉心糾結。

東方問：“是誰？”

蕭墨不答，默然半晌，只慢慢將畫卷了起來，道：“我也記不太清了。你去問十三公主吧，倘若她也覺得是那個人，那就有可能是那個人。此事我不便妄語。”

東方見他如此，也不強問，將畫紙揣了，出了蕭府。

走出府門時，忽想上次在此，正是蕭雲山病死之日，而今自己卻做著他的公務，心裡倏然生慨。如蕭墨所說，王侯將相有進無退。如他自己所說，既然涉身而入，便當無怨無悔。

東方走出蕭府時，暗自做下了一個功成身退的決定。

*

晚上得了空，東方潛進宮去找承錦，卻不料承錦病了，正發著低燒。

東方默默地按著她的脈，心裡十分歉意。只因