魚，到現在還躺在我家的魚缸裡……相信我，你一定會喜歡的。」

一通長篇大論下來，盡是利誘挽留的意思，杜蘭只覺得這個男孩兒對約翰未免太好了。

好到簡直不正常。

通常貴族家的孩子最明白什麼叫利益得失，凡是做事都要權衡再三，從小養成這種習慣或性格，才能保證日後不會在上流圈子的漩渦中被吞到連骨頭渣不剩。等他們長大了只會成一種人，好聽點就叫理智派，難聽點就叫勢利眼，

再說了，算上今天不過是第二次見面，他們怎麼會達到那樣親熱的程度呢？

這麼一想，反而是約翰冷淡的反應比較正常。

杜蘭古怪地瞥了持續沉默不語的約翰一眼。約翰的頭不小心縮得更低了。布朗特公爵對自己兒子反常的表現也覺得很奇怪，皺起眉頭不知在想些什麼。

「不好意思，我們就先行告辭了。祝令郎七歲生日快樂。」

臨走前回頭看了一眼：「對了，如果有人想見我，請告訴她，在東面的房頂掛上鷹旗，讓我看到自然就會過來了。」

什麼意思？

公爵不明所以地望著他的背影消失在人們觥籌交錯間、

那背影委實太過灰寂，邊緣淡化到幾近看不出痕跡。他於公爵而言，就像是石子投在水面上濺起的小小浪花，若不是石子本身的特殊性，恐怕一輩子也不會令人記住。

※

晚宴結束後，傑夫正在房間裡拆禮物，來得人沒有幾百上千那麼數量龐大，但拆到手痠的說法絕無誇張。今次傑夫失望地發現，沒有幾個東西襯他的心意，不過他面上並未流露出來這種情緒，只是將不喜歡的東西仍在一邊，繼續他的動作。女僕幫著收拾地上的盒子和散亂的絲帶，只聽門外傳來一陣輕微的，對於在這裡工作時間較長的那些僕人來說，十分熟悉的腳步聲。

女僕通知他說：「少爺，老夫人要過來啦。」

傑夫抬頭看了她一眼，往房門的方向望去，時間靜止了約有五秒，接著意料之中的緩緩響起敲門聲。女僕早已在門邊站好，就等著聲音響起的時候開門，如同上了發條的鐘一樣準確。

傑夫不是特別喜歡他的曾祖母，因為她又老又有許多皺紋，脾氣還古里古怪，鮮少見得到真心的笑容；要說討厭也談不上，就是沒什麼感情罷了。在老婦人進來之前，他還是繃著一張臉；在老婦人進來後，他就轉瞬換成了公式化的微笑。這於一名兒童的面上極不搭調，看起來生硬的很，扼殺了孩子的那份靈動勁兒。

「曾祖母，您的身體好些了嗎？」

走進來的是個穿著華羅的老婦人，後面跟著一名棕發青年。她先是咳嗽了幾聲，然後沙啞地說：「好多了，你在幹什麼呢，孩子？」

「拆禮物呀，您想看看我收到了什麼嗎？」

「你父親在哪兒呢？」顯然他的曾祖母對他的禮物並沒有多大興趣。

「我不知道，大概跟母親在一起吧。」

「那個女人可不是你的母親。」老婦人微微抬高了聲音，表達自己的不滿，「她的身份卑劣，怎麼有資格當公爵夫人呢？聽了簡直叫人笑掉大牙，我早說過了，那女人跟我們家沒任何關係。你別忘記你的生母是誰呀。」

傑夫好一陣子沒說話，待老婦人慢慢地坐到椅子上去，揮退底下人的攙扶，他驀地跳起來大喊一聲，把那可憐的老婦人差點嚇得魂歸西天。

「怎麼了！孩子，怎麼了？」

「這就是我夢寐以求的寶貝啊！」

看著手中造型古樸的短劍，傑夫讚歎了一聲，眼中燃燒起兵器和戰鬥的狂熱來。抽出那把劍的劍身，流光四溢仿若冰晶的扁形尖稜六面體，周身遍刻的深色複雜魔紋，讓他不由自主地激動了起來。