李淳熙聞言，唇邊勾勒出一抹淺笑，帶著幾分戲謔：“你這油嘴滑舌的傢伙，休要再用甜言蜜語來哄騙本宮，今日本宮可沒備下什麼賞賜給你。”

沈硯卻不為所動，反而將她的手握得更牢了幾分，目光堅定：“殿下此言差矣，微臣想要的很簡單，只看殿下肯不肯賜予了。”

“哦？那你倒說說，這回又想要什麼賞賜？”

李淳熙挑眉，語氣中帶著一絲好奇。

“微臣所求不多，只望殿下能在皇上面前，為微臣說幾句話。”

李淳熙的眼眸輕輕一黯，隱約猜到一定和顧清語有所關聯，便冷冷問道：“什麼話？”

沈硯隨即湊到她的耳畔，蠱惑般低語。

次日午後，李淳熙來到乾清宮給皇兄請安，見他一臉深沉又疲憊的神情，彷彿千斤重擔又壓上了他的肩頭，不禁關切道：“幾日不見，皇兄怎麼如此憔悴了？”

李淳安望向妹妹，難得吐露幾句心聲：“朝中內憂外患不斷，叫人喘不過氣來。加之國庫空虛，日漸捉襟見肘，工部、禮部皆紛紛上書，催要銀兩，朕……亦是焦頭爛額啊。”

李淳熙蹙眉拍桌：“這幫庸才，真是越來越無法無天了。”

李淳安聞言又是無奈苦笑：“你可知，就在上個月，國公府還在大擺宴席，豪請上百人做壽呢。真是可笑至極，朕的國庫空虛，銀錢捉襟見肘，而朕的臣子卻能如此揮霍無度，此等景象，豈不是莫大的諷刺？”

李淳熙聞此，從鼻子裡哼出一聲冷氣：“國公府果然夠氣派，一點也不顧皇上的顏面，皇后娘娘一向溫婉賢淑，通達事理，此番怎就未曾出言相勸，略加規勸呢？”

李淳安沉吟道：“皇后性情溫婉，略顯柔弱。再者，她素來以和為貴，不願輕易與人起爭執……而且，皇后還是個出了名的孝女。”

李淳熙再次進言，言辭懇切：“皇兄，如此下去，實在不成樣子。之前，沈硯不是查到貪墨案與國舅爺有關嗎？何不借此東風，對國公府略施薄懲，以示警戒？”

李淳安心中正有此意，只是顧慮重重，遲遲未決。今兒見妹妹也支援自己，語氣中更多了幾分篤定：“朕是該敲打敲打他們了。只是，朕亦不忍傷了皇后之心。她於宮中，一向溫婉賢淑，若因此事受牽連，豈不無辜？”

李淳熙見機行事，輕聲插話道：“皇兄何必這麼擔心，皇后乃是您的中宮皇后，也是皇兄的妻子。夫妻之間，本該心有靈犀，風雨同舟，無論順境逆境，皆不怨不棄。正如那個顧清語，聽說她當初在永安侯府也是受了不少氣，滿腹苦水，最終含恨離去。然而，一旦聽聞周檀紹遭遇不測，她還不是滿心掛念，憂心如焚……難道，皇后娘娘的心胸還比不上一個顧清語嗎？”

沈硯交代她的話，她已經全說了，一字不差。

李淳安聞言一怔：“你也知道顧清語？”

李淳熙嘴角勾起一抹輕笑，語氣中帶著幾分玩味：“皇兄怎顯得如此訝異？先前，宮中流言四起，傳得沸沸揚揚，我也聽說了不少。我還一度揣測，皇兄對她或許另眼相看呢。未料，這位顧姑娘竟還有別樣的用處。”

李淳安被她這麼調侃幾句，心情也稍稍放鬆下來，嘴角不自覺地帶上一抹柔和：“此人確有其獨特之處，無論何時何地，總是神態素淨，連神色都透著股不染塵埃的寧靜。朕也曾想過將她留在身邊的念頭，但念及貴妃，終究還是算了……”

李淳熙聞及此言，心間不由自主地漾起一抹莫名的暢快與釋然，彷彿長久以來鬱結於心的迷霧，忽被一陣清風吹散。

她原以為，皇兄沒有寵幸顧清語，皆因沈硯那人在暗中作祟，佈下重重阻礙。而今方知，這背後所牽扯的緣由，竟是如此曲折繁複。

“皇兄所言極是。為