雲凇贏了聖上，在他登基為弟後便要求他頒布新法：女子可入學，可入仕。那是最我們三個最快樂的日子，一起想辦法和那些老臣們鬥智鬥勇，最後得償所願。

回到家中，父親便拿出三份中的一份告訴我，這一份其實在太子之上，不過他認出了是我所書，所以沒有讓太子失去顏面，做主把我點了第三。

爹爹以為我只是輸了一場小打小鬧的比試，可我中舉之後，聖上提出的要求確是讓我不許向雲凇表白心跡，更不能接受她的心意。那時我才明白，聖上為何痛快地答應了雲凇的要求，因為他要我也痛快地信守承諾。」

李銖望著暮秋的天空，神情間滿是懷戀，她也曾心懷歡喜地和一個人牽手笑鬧，後來那個人成了這世間最尊貴的女人，而她卻永遠失去了把愛說出口的資格。

「聖上對貴妃……對她可好？若是不好，為了心愛之人，違背一下承諾也未嘗不可。」江三言聽罷，說了句自己都覺得不靠譜的話，一切似乎都晚了。

「他們的大婚當日我也曾有過這個念頭，可聖上說：李銖，朕對她乃是真心，不然你以為朕為何要傾力推行這些新法令，因為朕知道，這些是她想要的，這樣能使她開心。」

李銖背過身去，她也曾寄希望於一絲虛無縹緲的可能，後來發現連那一絲肯能也只是虛妄。

「只要她過得好就夠了，不是嗎？」一句像是自我安慰，又像是自我勸解的話，是李銖在心底對自己說了無數遍的話。她自嘲般地笑了笑，便離開了此處。

留房間裡的兩個人相顧無言，這陰差陽錯間，勝的人得到了所有，輸的人也失去了所有。

「所以，不要輕易與人去賭，因為輸掉的人往往會失去更多。」錢小喬淺淺嘆了一口氣，那一年李銖中舉，百鉞史上第一位女舉人，又家世顯赫，是何等的春風得意。

她恰逢與父親來到京城，遠遠看過這位士族新貴、帝師之女、左丞相的掌上明珠，所以才會在賜縣只一個照面就認了出來。只可惜，眾人眼中的天之嬌女，在她自己的世界中也只是一個求而不得的情場失意人。

「我從不曾與人對賭，今後也不會。」關於你的任何都不會，江三言心底空蕩蕩的，莫名說了這麼一句，心底卻又奇異的被一點點填滿了。

錢小喬輕笑：「我知道。」

佳人一笑，滿室失顏色，江三言愣了愣，她摸著自己的胸口，不自覺的也笑了出來，世間風景，最美當如此。

百鉞二十六年，正月剛過，江三言已經閉門讀書兩個月之久，眼看著還有兩個月就要參見會試，她更是一刻也不敢懈怠。

「隨我去京郊走走吧，再要緊也該放鬆一下，不然就成傻子啦。」

「好。」

三月裡杏花初開，兩人下馬車，慢慢沿著鄉間小道走。錢小喬看著路兩邊，又望了望遠處道：「此處杏樹如此之多，在這個季節齊齊盛開，怪不得又被叫做杏花村。」

「確實別有一番意境，前面似乎有些吵鬧，我們繞開些吧。」江三言見不遠處有人聚在一起不知在做什麼，素來不喜熱鬧的她下意識地想避開。

「去看兩眼也無妨，難得出來，我們的江舉人也該多到百姓中去，將來才能做一個不怕麻煩、為民做主的好官。」錢小喬走在前面，江三言聞言也無聲笑了一下，而後跟了上去。

人群中的是一對母女，母親看起來是普通農婦，她懷中的女兒卻長得格外嬌俏。只是女兒明顯異於常人，不停發著抖，口中囈語不停，心智似乎不全。

「這瘋丫頭又跑出來了，可憐了她爹孃。」

「所以就不該讓女娃娃讀什麼書，你看這被人糟蹋的。」

「可不是嗎？好好的人去了趟書院，回來就成這樣了。」