四個孩子在讀國中，其餘的，有六個在小學階段，剩下的六個，則是還未到學齡的孩童。

長久以來，除了政府的微薄補助外，愛心之家能維持下去，最主要的還是靠善心人士的捐款。

而院裡的孩童能夠上學讀書，也是因為學校會給予學雜費減半的優惠，再加上一些獎學金，才得以減輕院方的負擔。

不過，近幾年，隨著景氣下滑，捐款金額也相對變少了。

感受到經濟的壓力，院裡的孩子們也自動自發地幫忙，年紀大一點的，除了學校的學業外，都還會去兼工；年紀小的，放學後就留在院裡，幫著修女在後院的空地上種種菜、養些雞鴨什麼的。

而通常在外頭打工的孩子們，也會非常的留心，要是有那種可以在家做的手工藝，也會引薦給院裡的孩子們幫忙，就算是微薄的工資，也是不無小補。

在大家的齊心協力之下，日子也就這麼一天天捱過去了——

雖然因為太多的打工而沒什麼時間讀書，但米米的成績一直非常優秀，大學聯考時，還考上了北部最好的大學，但是為了愛心之家，她不想離鄉背井，到那種人生地不熟的地方。

而當時本地向來享有盛名的青春學院，也正打著聯考成績愈高，學費減免愈多的招生廣告。

經由修女帶著米米與校方協商過後，校方不僅同意讓米米四年學雜費全免，而且還提供高額的獎學金，所以米米當然是毫不猶豫地就進入青春學院就讀了。

葉仁愛在高中時就和米米同班了，她父母經營一家小公司，家境算是不錯，幾年來，每個月都會固定捐款給愛心之家，遇到假日時，葉仁愛和哥哥葉忠孝也常帶著糖果餅乾來探望孩子們，久而久之，他們也把愛心之家當成是他們的第二個家了。

兩個人回院裡給小乖喂完藥後，仁愛又跟著米米忙了一些事，總算有空一起去吃冰了。

“老闆，兩碗八寶冰！”仁愛吆喝著，一屁股坐下來，扯著領口直喊熱，“媽呀，這種天氣真是熱死我了！”

已經坐好的米米又站了起來，開啟位在她們頭頂上的風扇，讓它運轉，“小愛，對不起喔，只能請你吃八寶冰而已。”

她知道小愛喜歡吃的，是百貨公司裡那種一小球就要好幾十元的冰淇淋，而且百貨公司也有涼涼的冷氣可以吹，可是、可是——她窮啊！

院裡的孩子們一天天長大，開銷也愈來愈大，為了院裡的孩子，她打工的錢都交給修女了，而且依她的習慣，她是絕對捨不得亂花錢的。

一碗三十塊錢的八寶冰，對她來說可是奢侈品ㄟ！

要不是有事請小愛幫忙，她哪裡捨得請客？

原本她是想叫一碗給小愛吃就好了，沒想到、沒想到小愛竟然說得那麼快！嗚嗚——一下子花掉六十塊錢吃冰，她的心在淌血啊！

“米米，你是不是想上廁所？”仁愛看著米米有點痛苦又掙扎的神情。

“哪、哪有？”

“不然你幹嘛一副很『憋』的樣子�”

“我我——哎唷！沒事、沒事啦！”木已成舟，人家老闆都已經把兩碗冰端過來了，就算想反悔也來不及了。

用湯匙舀起一口冰，米米好象在對待什麼稀世珍寶一樣，一臉神聖的將冰給含進嘴裡，然後露出了很幸福很幸福的表情……

“喂喂，你夠了哦！”仁愛受不了地叫著，“只是吃個冰，你以為你得道昇天了啊？”

“小愛，你不懂啦，我這是第一次這麼奢侈，一個人吃掉一碗冰耶！”米米愈說愈小聲，“其實人家……人家本來不打算吃的。”

一聽清楚她後頭的話，仁愛危險地眯起了眼，“嗄？嗄？”

“沒有啦！沒有啦！”米米連忙澄清，“你看、你看！我