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趙瑟用手按了按頭，閉上眼睛，一片漆黑地道：“明天再議吧。葉十一不是還沒有打過長江麼？急什麼？總不至於一晚上都等不了了。我很累，要先回睡覺，請帶我向皇帝陛下告罪……”說完，她真的就像是寡婦似的，姿態高傲地走了。

對於趙瑟態度上的曖昧，官員們都表示理解。畢竟死了丈夫嘛，傷心再所難免！女人一旦做了寡婦，再取之前，那就好像全天下都欠她們似的。然而，新科寡婦趙瑟真實的心境又是如何呢？

趙瑟回到自己的家裡之後，把人都轟了走，獨自關在閨房裡，準備大哭一場。她覺得她應當大哭一場，不哭得死去活來天昏地岸就對不起曹秋何的在天之靈。於是，她溼了一方死帕，蓋在眼睛上，“嗚”、“嗚”地嚎啕大哭起來。眼淚洶湧磅薄地噴發出來，大有黃河絕口不可收拾的架勢。然而，眼淚這種東西是不會騙人的。有多傷哀傷就要多少眼淚，是絕不以人的意志為轉移的。趙瑟狠哭了一氣，自覺得哀傷還沒有結束，眼淚卻已經幹了。她復又不甘心地乾嚎了兩聲，卻似乎完全失了味道。趙瑟忽然覺得很沒意思。自己一個關在這裡，又特意是做這樣一番姿態給誰看呢？彷彿曹秋何的魂魄浮在半空中都向她發出不停地哂笑，在她耳邊呼著氣道：“小趙你個裝模作樣的！”

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與殘垣……”趙瑟忽然想起今年金陵煙花之地爭相傳唱的一折曲子，不由趴在案上既哭且笑。在這既哭且笑的一瞬間，樂而不淫，哀而不傷是個什麼滋味，她總算是體味到了深處。

趙瑟丟開手帕，坐直了身體，扭動機關，從桌案上翻出一個暗匣。匣子裡厚厚地一摞書信，火漆密封緘，全是這一年以來趙瑟與傅鐵衣之間的通訊。趙瑟將那些信一一展開，重頭到尾再讀一遍——其實無需再看，隨著曹秋何的死亡，那些字句一筆一劃都已經刻在她的心裡。

“……前路漫漫，願君平安。”

趙瑟將信紙按在胸口，彷彿得到了支撐自己不曾倒下的力量。“至少還有你，阿傅，至少還有你。”趙瑟默默地想。那些攜手並肩同心協力的過往給了她一種錯覺，彷彿可以將自己生命中的一切沉重和黑暗都推給那個男人去承擔。

趙瑟打著了火，湊到那些信箋上。火苗騰地照亮了她的臉，那些信紙連同它之上不可告人的秘密一把火就全部化作了灰燼。在火徹底熄滅之前，趙瑟摸出一支大麻，就在火上面猛吸了一口，然後吐出很漂亮的菸圈。火燃燒的煙氣和大麻的煙氣混合在一起，升騰著燻著趙瑟的眼睛發酸。她揚起頭，透過繚繞煙氣看見鏡中那女人驀然冷靜的臉上兔子一樣紅的眼。於是她掄圓了手臂，狠狠扇了自己一個耳光。

“來人！”趙瑟掐熄了大麻，大聲叫人。

……

趙瑟準備為曹秋何辦一場葬禮。她認為自己對不起曹秋何。曹秋何死了，而她沒有為他付出慘痛的代價。如果甚至連手都沒沾溼就這樣一身輕鬆地投向葉十一的懷抱，趙瑟是無論如何心裡都過意不去的。在她心裡，寧願是為曹秋何失去了一切財產，甚至欠下了高利貸，然後他再死，然後她再投向葉十一，這她才甘心。那種感情，好像自虐似的。

趙氏的族人也覺得趙瑟有點兒自找麻煩，於是不免要委婉地提點於她：“既然是在戰時，似乎也不必大事操辦葬禮，何況沒有屍首，葬禮似乎無從辦起……”

然而，自虐也好，找麻煩也罷，趙瑟既然決心要辦這個葬禮，那就毫無商量的餘地，必須得辦。有屍體要辦，沒有屍體創造屍體也要辦。當著那些好心勸諫者地面，她發出一聲冷笑，目光少有地凌厲起來，幾乎是要殺人的表示。

於是，新川