靠的，就只有自己了。”

從前，沈蘭宜總能安慰自己，或許只是父母疼愛她的方式，和她想象中的不一樣。畢竟，無論是女戒女德、還是婚嫁生育，似乎都是女子不得不選擇的路，他們也只是希望她過得好些。

可後來，方雪蠶的遺信卻讓她知曉了世上還有另一種可能。一個古板的學究之家，竟然都願意默許女兒女扮男裝，去讀她想讀的書。

愛人是人的本能，若真的疼惜女兒，就不會罔顧她的意願。

沈蘭宜難得把話說得這麼強硬，珍珠愕然，道：“自是以夫人自己的想法為重，只是……”

沈蘭宜低著頭，伸著指甲劈線，“沒有遷怒你的意思，我們就當躲懶幾天，這幾日，無事不要出院子了。早上去凝暉堂請安，我也自個兒過去就好。”

喜歡拜高踩低的人太多，珍珠心知沈蘭宜這麼說，是為了少讓她和珊瑚一起去聽一肚子閒氣來，她抿了抿唇，“夫人……”

沈蘭宜沒再接話，她沉下心來，專心致志地繡著手上的活計。

她是擅長女紅的，被鎖在繡樓裡的時光太漫長，手裡只這一件事情，就是傻子也該學會了。她又大抵是有些天賦的，尋常繡娘都沒她會的針法多。

然而她並不喜歡刺繡本身，每每拿起針線，都會讓她想起痛苦的過去。可技藝本身是好東西，她如今想通了，便也不打算拋下。

這幅繡品是預備給裴疏玉的謝禮，沈蘭宜很看重。珍珠見狀，沒再出言攪擾，悄悄退下了。

翌日，沈蘭宜再次出現在譚家眾人的視線中時，陰陽怪氣的不少，憐憫同情的也有。

——正如她所料，有譚家這門姻親在中周旋，即使這一次她沒有使出渾身解數一哭二鬧三上吊，沈家的罪名也沒有繼續發酵，只停在了賄賂這一項。沈時安和沈家的另外兩個子弟都丟了官，不過也到此為止了。

未嘗不是一個好結果。沈蘭宜心下波瀾不驚，並不把許氏和妯娌間的刁難放在心裡。

無論什麼譚家沈家，左右她的心思已經全然不在這裡了。

小本生意給了她足夠的驚喜，不過三月，原本虧空的兩家鋪子都扭虧為盈，開一天門就能賺一天錢，加之鋪子改換用途，先前那些不合時宜的好傢俱，沈蘭宜也沒浪費，統統找當鋪置換掉了，如今，她手頭上銀子盤起來，是一日多過一日。

年前，齊知恩那邊也悄悄傳了信來求助，言道四方鏢局經營不善，債務虧空，票號就要上門收走鏢局的產業。手頭寬裕，加之本就有想法，沈蘭宜果斷下注，以加股的形式，出手替齊家償還了一部分欠賬。

簽訂契約要約中人在場，只是還沒出正月，沈蘭宜這邊也不好出去，但死生之際的經歷，讓她還是信得過齊知恩這點人品，先出了錢，只等年後立契。

是月，變故橫生。

沈家突然傳來急信，言道沈時安重病加身，已然是出氣多進氣少，掛心不下她這個遠在京城的女兒，想她家去看一眼。

譚清讓把信交予了沈蘭宜，道：“先前，我們終歸是有不近人情之處，三年多了，你也未有省親，回去一趟也無妨。”

這封信言辭懇切，也確是她那個弟弟沈賜的字跡。沈時安極為在乎自己的官身，一把年紀丟了官，起復大抵無望，想不開突發惡疾，不是什麼奇怪的事情。

然而沈蘭宜的右眼皮卻劇烈地跳著。

她總覺得，哪裡不對。