尤阿生恭敬地將巴斯送出大門，目送他離去。

數日後，巴斯再度攜手尤阿生前往約翰爵士的府邸，共商以約翰家族的貨輪承運貨物之事。此行，尤阿生既是進一步探聽巴斯的底細，又懷好奇，意在探知工部局董事的底蘊，並藉機攀附權貴。

離開約翰那富麗堂皇的別墅，尤阿生滿臉疑惑地向巴斯詢問：“克雷爾先生，我適才聽翻譯言及，您們所議皆是關於馬匹的運輸，但我們不是要將那些女子送往美國？”

巴斯瞥了他一眼，語氣中透著深意：“尤，貴族社會的運作之道，你尚未明瞭。生意場上，我們從不直白地談論此等俗事。”他接著娓娓道來，“馬匹，乃世間之珍寶。上佳之馬，具備五種美質：脊背如驢般堅實，尾如狐之靈動，目似兔之清澈，骨如男子般剛健，胸脯與毛髮則如女子般柔美，將她們比作馬不是一件美妙的事情嗎？”

尤阿生聽罷，雖點頭稱是，心中卻對這些貴族們的虛偽嗤之以鼻。相比之下，他們口中的“摘桑葉”更為貼切。他心中湧起一股優越感，期待與巴斯多合作幾次，有朝一日，自己亦能躋身貴族之列。

原來巴斯與尤阿生所議之生意，實為販賣人口。尤阿生對此行當早已駕輕就熟，只不過以往多銷往法國，而巴斯則欲將其運往美國，並以三倍之價從尤阿生原先的合作伙伴手中奪得“貨源”。

在三倍的利潤面前，尤阿生毫不猶豫地放棄了原來的夥伴，並想借機靠上約翰爵士那邊。

巴斯憑藉對古董的鑑賞，結識了約翰爵士，並提出以其貨輪運送馬匹至美國。約翰對此小事不以為然，欣然應允。

巴斯又漫不經心地向尤阿生透露：“尤，我的朋友，我收到訊息，你的法國朋友心有不甘，想搶奪我們的貨物。”

尤阿生對此卻不以為意，那些法國人貪婪如狼，若非依賴其渠道，他早已與之決裂。若有紛爭，他早已做好準備，以應對一切挑戰。

那些法國一定想不到自己已經換了航線，以為還是原來的貨輪，這樣自己可以做一些佈置，等著他們的到來，尤阿生瞬間在心裡定下計策。

約翰爵士其實也是在冷眼旁觀，暗忖那瓊斯家族之人定是愚昧至極，竟然在中國運輸馬匹到美國？中國有好馬嗎？耐粗飼亦能算作優點？

至此，劉松風所導演之大戲已揭幕展開，即將步入驚心動魄之高潮。

劉松風閒著嗎？沒有，他也很忙，他做了四件事。

其一，劉松風手持幾斤豬頭肉與美酒，專程拜訪了“五脈”中享有盛名的金老爺子，這位已是耄耋之年的行家。昔日，劉松風曾機緣巧合地助其一臂之力，使得金老爺子欠下了這份人情債。

儘管金老爺子平日裡身體微顫，似乎不勝其力，但一旦酒酣耳熱，他執起毛筆的手卻穩若磐石，毫無晃動。

眾所周知，《瀟湘臥遊圖》的仿品層出不窮，但多數粗製濫造，難以入眼。因此，劉松風懇請金老爺子重新仿製了兩幅，力求精益求精。

古畫的造假手法通常分為臨、摹、仿、造四種，而金老爺子所擅長的便是“臨”這一技藝。

劉松風特地拜託巴斯拍攝了原畫，待沖洗出照片後，金老爺子便一邊仔細觀察，一邊揮毫潑墨，將原畫中的每一個細節都一一照搬，毫無遺漏。

這種仿製方法極為精妙，若非行家裡手，根本難以察覺其中的奧妙。更何況，這是由造假大師親手完成的，其逼真程度更是達到了登峰造極之境。

其二，劉松風有去見了薩爾汗，那個在威廉洋行守門的愛吃包子的印度人。

劉松風與他攀談起來，好奇地問道：“老薩，我聽說你在小東門巡捕房有不少同鄉，對吧？”

薩爾汗聽後，臉上露出幾分得意之色，回答道：“