三老爺見到侄子們，對著楚懷賢是格外客氣，一臉笑嘻嘻：“懷賢啊，夫子有句話……這個破題，你如何做？”對著楚懷德就是一臉長輩的笑呵呵了：“懷德，夫子這句話，言之有理。”

可見人要爭氣，先自己爭氣才行。楚大公子在家裡威風八面甚於叔叔和兄弟們，也不僅僅是長房嫡子，父親高官，祖母疼愛而已。

楚懷德對於這種不一樣的對待，是刻骨銘心，而又內心憤激。背後為洩憤，遇到這樣事情就是說一句裝裝樣樣，來平息自己內心的難過。此時心中有事，見三老爺又裝上了，楚懷德身為侄子，只能等著。再就心裡嘀咕：哪裡撞了什麼不成？

這樣的腹誹，要是讓大伯父楚少傅聽到，只怕又要讓二老爺給他一頓好打。楚懷德公子，好在放在心裡。

秋風微響中，暖融融的日頭下面，三老爺突然興致高漲，打迭起一堆自己的“經驗”要來交待楚懷德。在這個大家裡，雖然三房都人丁不多，可是艱難處不比別人家裡少。

三老爺年青的面龐上微有激動，因為他知道自己接下來要說的話，是多麼的難得和珍貴。衣訣飄揚菊香中，三老爺緩緩道：“家裡人呢，當然都是疼你的。要是想不到的去處，你也別抱怨。心只管放在肚子裡，該有的不會錯，不該有的看別人也無用。凡事心要平和，平和血脈自通，血脈自通精氣神兒好，精氣神兒好說話辦事不會錯……”

這是一堆針對三夫人又說老夫人偏心而引來的話。老夫人從來偏心，長房是她身上掉下來的肉。這番話本來應該對三夫人說，三老爺想想實話其實傷人。剛才要是說，三夫人又要遷怒自己。話到嘴邊無處去，雖然“悠然南山乎”了半天，自覺悠然了，其實話還在嘴邊，分毫沒有下去。

待見到楚懷德，三老爺陡然起了同一戰線的心，決不是同病相憐。三老爺今天得了銀子，得了好書，全沒有自憐的心，就談不上與人同病。他說這些自己多年揣摩的話，完全是因為楚懷德和自己一樣。按三夫人的眼光，楚懷德也是這家裡不得意的人。

這樣推心置腹的生存之道，楚懷德聽了一個雲裡霧裡不說，而且惱怒上來。明明偏心了，還讓人看著偏心等著，看著偏心要平和，看著偏心要精氣神兒好，看著偏心說話辦事不能錯。楚懷德故作恭敬逼著身子聽完，等說過這些漂亮話得意自滿的三老爺走遠，才在背後來一句：“我可是二房的長子，哼，二房我是長子！”

一地菊花下，楚三老爺走得瀟灑。與他背道而去的地方，二房的長子楚懷德也走得背影兒灑脫。

楚懷德一路灑脫到房裡，張姨娘正在亂轉，見楚懷德回來，忙迎上來喜極而泣：“是真的？你的親事，是老夫人和夫人過問？”

最多過了一個時辰，張姨娘也知道了。得了訊息一徑跑回來對張姨娘說的楚懷德又焦躁上來，對著房中一個小丫頭道：“出去，出去。”把小丫頭趕出去，楚懷德對不解瞅著自己的張姨娘道：“你錢太多了是不是？對你說了多少次，祖母房中的人，你不要去招惹。祖母，耳目靈著呢。”

原來又是為這句話，張姨娘倒笑了起來，拉著楚懷德坐下：“都是一個家裡的人，老夫人房中的邱媽媽，她的孫女兒在廚房上，和咱們院子裡的秋色好，秋白呢……。”楚懷德擺手：“別說了！以後有錢自己留著，賺多了給我也成。你一個月就那幾兩銀子，給這些眼空心大的人，全是白給了。”

“多個聽話的地方，不會被欺瞞。”張姨娘情緒忽然來去，楚懷德回來前是初聽到好訊息緊張，不給錢訊息就來得這麼快了？及至見到楚懷德，是心喜。看看有好訊息了；現在是難過，被楚懷德的話把傷心引出來。

楚懷德拿她無奈：“我有正經話，姨娘哭吧，我不用說了。”張姨娘又笑了：“你說你說。”然後狐疑：