不摔東西，我再還給你。你不用太感謝我，要不是你喜歡的，怎麼會放在眼前面。我救你的幾件東西，不敢說造七級浮屠，權當我為你造一級吧。”

楚懷賢聽得要笑，把小初攬入懷中：“真是生受你。”小初按著楚懷賢的肩頭半支肘仰著面龐笑：“今天那兩件真可惜，哦是了，為什麼你要亂摔東西？”楚懷賢在小初面頰上親一口道：“我不摔，她能走？”小初忍俊不禁，用手指去擰楚懷賢的下巴：“原來如此。可是你，也不怕嚇到了我！”

“嚇到活該！”楚懷賢帶笑剛說過，小初又去擰他鼻子。楚懷賢側一側頭躲過，再捉住小初追著而來的手，好聲好氣地告訴小初：“祖母和父親有嚴命，家裡人不許再說這些。我想著你不必說，看來是我疏忽。”

小初調皮地道：“你沒有敲打我，震嚇我，現在知道錯了？”楚懷賢臉色沉了沉，再恢復笑容，在小初臀部肉厚處拍了兩下道：“祖母和父親的話，不能取笑。”小初伸伸舌頭，伏身睡下來。

朦朧欲睡時，楚懷賢低低道：“小初，”小初動一動身子：“嗯？”楚懷賢撫著小初的頭髮，低聲道：“少出門兒，啊？”小初雖近夢中，也撇撇嘴：“不好。”然後有些醒了，幽幽地道：“我能往哪裡去？”

楚懷賢低低笑了一聲：“說得是。”

薄薄飛雪中，兩盞燈籠在雪地裡行來，大國舅聞一聞清冷雪夜，滿意地道：“梅花開了。”挑燈引路的人在房外停步，大國舅自己推門進去。裡面几案上點好了燈，兩個垂手小廝侍立在書架旁。

“可有新書信？”大國舅坐下來問道。隨著他的問話聲，小廝們呈上一封摺子：“是楚少傅昨天遞到宮裡的摺子。”這是一個抄本。大國舅帶著笑容開啟：“讓我看看他說了什麼？”看過不是好臉色，命小廝：“請劉先生來。”

幕僚劉先生過來，大國舅把摺子給他看，有憤怒之色：“簡直不象話！他要把這一把火引得到處都是。前幾月，官員們汲汲自危，現在又找上家人子弟們。可恨！”大國舅握緊拳頭虛捶一下：“杜家一群膽小鬼，竟然讓他真的撕擄開了這事！”

劉先生看過，面色稍霽，把摺子還放於案上，慢言細語地道：“國舅爺不用急，這杜家原本就是廢棄不用的棋子。他們大膽設計了楚家的人，遲早是要結仇氣，那時候不要他們本無錯。此時他們不敢放手一博，是無人指引才是。”

“我就恨老匹夫奸滑，”大國舅手點著楚少傅的摺子抄本：“你看看這裡寫的……凡官員門人子弟家眷私通鹽、鐵，官田等一切國稅者，當重責！我下個月要運進京的鹽鐵，他嗅到什麼味兒了吧！簡直混蛋！我不信他家裡那麼多人，什麼也沒有？去查，去年我還聽到一句，說他兒子在哪一間酒樓上入的有股份，我不信他沒有！”

劉先生思忖著：“就是楚公子沒有，也可以讓他變成有。只是眼前楚少傅上了這樣的摺子，戶部裡一定嚴查，楚公子再不聰明，也不會此時上賊船。他們家不還有一位少夫人，像是丫頭出身吧？”

“被你這話提醒，我對策有了。”大國舅是意外撥動了一根弦，對劉先生道：“什麼丫頭的先不要提，我明天進宮見姐姐，對她說國稅歸國稅，官田這一塊，不好牽涉太多人。”有了主意，大國舅在燭光下滿面紅光，他狡黠地笑笑：“也許我什麼也不說，讓楚少傅查個徹底去？他不是要得罪人，讓他好好得罪得罪。”

劉先生又沉吟：“我看未必。前一陣子京裡亂蓬蓬，不少彈駭摺子皇上留中不發，這一次……國舅去請皇后娘娘周旋一下也好。”大國舅一曬：“周旋？我姐姐是天底下第一個賢惠人，她是不會周旋的。我是對她陳述厲害，這樣一弄，我的錢先折了一多半。”劉先生一笑：“國舅爺不必擔心，鹽和鐵都是來錢處，京裡不少人都插手，國舅爺要是