嚇了一跳的文夫人追問道：“是怎麼個不妥當法？”張氏往左右看看，這才告訴文夫人：“她們家定了罪，正在查抄家產。她公公是犯貪錢的罪，管庫銀時一大筆銀子不見蹤影，如果她們家就是親戚的房產都是不許私自變賣，要等查清楚才能動呢。她要賣？哪一個又敢買呢？”

文夫人驚恐萬狀：“那是罪官家產？”張氏肯定地點點頭：“還是理當上繳的罪官家產，她這個人，不僅是人品不妥當，就是銀錢上也是不妥當的。我不是說除了我沒有人知道嗎？她先前有個姘夫，是我家老爺的親戚。事情鬧出來，還是我家老爺去求了情，才放了那親戚一條活路，所以除了我無人知道。”

說到這裡，文夫人更是嚇得不行，聽張氏又道：“她當時死求活求，好不容易撿了一條命，後來他們家就犯事，我冷眼看她也送飯也奔波，還以為她收了心思，現在看來唉，她是想打遠走高飛的主意了。”

別了張氏，文夫人昏昏沉沉中，趕快往官夫人家裡去報信。官夫人一聽大驚失色，急忙帶著文夫人往楚家來。楚少夫人不在，楚家門上人道：“和公子往城外莊子上去了，總要明天才回來。”

她們離開後，龔苗兒過來，也是沒有見到。第二天起個大早，龔苗兒又來候著，直到午後，才見楚懷賢一個人回來。龔苗兒忙上前行禮：“公子，我候您多時了。”有話來說的龔苗兒是理直氣壯。

楚懷賢在城外玩得好，是神清氣爽。他隨意地道：“有什麼話？”一面慢慢往房中去。龔苗兒跟在後面，邊走邊回道：“是少夫人的事情，我來回公子。”

“她又怎麼了，最近一直在家，並沒有出去。”楚懷賢當龔苗兒又是指著小初來說他報仇的事情，因此上是漫不經心。

龔苗兒當看不到他的冷淡，一句話就說完了：“最近有人打少夫人的主意，公子可知道？”楚懷賢沉下臉：“又是那姓鄭的？”龔苗兒納悶，怎麼什麼事都想到是姓鄭的，這一次不姓鄭，他道：“應該姓金才對。”

“你說來我聽聽，”楚懷賢走去坐下，再隨意抬抬手：“你坐。”龔苗兒哪裡肯坐，走到離楚懷賢幾步遠的地方，撲通先跪倒了：“公子恕我無罪，我才敢說。”

楚懷賢幽黑的眸子在他身上打量幾眼，淡淡地道：“你起來慢慢說。”龔苗兒嬉皮笑臉地道：“雖然我這事兒不是好事，但是意思是好的，是向著公子的。”當下把那天晚上的事情說出來。楚懷賢聽過先是冷下臉，只說得一句：“你太大膽，”

龔苗兒陪笑道：“少夫人是個閒不住的人，她和別人合夥，公子您能放心？我想想最可靠的不過是我，再為著公子您能安心，我才起了燒船的心思。”楚懷賢自認識眼前這個人以來，第一次認真打量他。放火燒船？此人大膽！

見龔苗兒還要打著為自己安心的藉口，楚懷賢繃不住面龐了，微有笑意地道：“你是怎麼知道這事與金夫人有關？”

“去的其中一個，是京裡的陸善長，他是我的同行，我不瞞公子，也是我的仇人。還有另外一個，是我家鋪子上莊管事的表弟，是金夫人的面首。前天夜裡我們給了他幾悶棍，他把話都說出來了。”龔苗兒說過，楚懷賢先喊進喜兒來：“去往南門那裡接少夫人，在什麼街上我倒沒有問，見到她讓她趕快回來，今天有什麼事情都不要辦。”

進喜兒去後，楚懷賢沉吟過，對龔苗兒道：“有勞你來報信，既然你如此心向著我，我也有幾句話要交待你。你說得不錯，少夫人是個閒不住的人，她外面的事情，我就一總託給了你。”龔苗兒做這些事情，為的不就是不斷這條線。當下喜歡的趴在地上叩了個頭：“公子放心，我決不會做坑害的事情。”

“你先不要喜歡，我還有話呢，要是出了岔子，我只和你算賬。”楚懷賢說過，見龔苗兒還是歡