民財，窮奢極侈，荒無度。建立專供皇室享用的物品造作局。又四處搜刮奇花異石，用船運至開封，稱為“花石綱”，以營造延福宮和艮嶽。他信奉道教，自稱“教主道君皇帝”，大建宮觀，並設道官二十六階，發給道士俸祿。在位期間，爆發方臘、宋江等領導的民變。

宣和二年（1120年），遣使與金朝訂立盟約，夾攻遼國。宣和七年，金軍南下攻宋。他傳位趙桓（欽宗），自稱太上皇。靖康二年（1127年），與欽宗