氏的份上留了她一命，卻也將她罰入西山道觀修行，終生不得下山。葉芙原本還抱著幻想，以為可以當什麼事兒沒發生過那樣，回到侯阜嫁人生子，所以在聽到這決定後哭得險些暈過去，不住求葉薇饒了她。好在葉周氏明白事理，知道這已經是網開一面，費了好大勁兒讓葉芙接受現實。但身為母親，她又怎麼捨得與女兒再不相見，所以這話說得近乎哀求。

葉薇看看面前的婦人，幾個月前還是美麗動人，如今卻彷彿老了十歲。她是因為葉薇懷孕而來，想要盡到身為母親的責任，來陪伴懷孕的女兒。可她實在不應該來的。

“阿母都開口了，女兒還能不答應嗎？我會讓妙蕊陪你去看阿芙，順便我這個姐姐也有些禮物給她，一併帶去吧。”

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葉周氏看完葉芙的第二天便離開了煜都，葉薇親自送她到宮門處。至於葉芙的情況妙蕊也告訴了她，說她如今雖然死氣沉沉的，卻不像剛去道觀那般亂髮脾氣，算是安分了，估計再有個一年半載就會真的靜下心來。

葉薇聽她講完，開始在心裡琢磨，若三五年後葉芙能收斂性情，她又能放下心的話，可以考慮不再囚禁她。當然，一切還要看她的表現。

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太上皇的廟號最終擬定的光宗，隨著葬禮的結束，一些之前被按而不發的事情也依次提出，最重要的無非是宋演的罪名如何定奪，以及與此案相關的人要如何處置。

正如葉薇在牢中對宋演所說，他犯下的是滅九族的大罪，可是當皇帝再次跟她提起此事時，她又改了主意。

“我是在惠州長大的，除了祖母，還有許多親戚也待我不錯。讓我看著他們死，心裡總有些……”

皇帝不說話，葉薇有些內疚，她知道此事關係朝堂，自己剛才的求情已經干涉了他的決定，但要憋著不說又實在做不到。在宋演面前的冷酷更多是想刺激他報復他，當目光真正落到那些熟悉的親人身上時，到底會心軟。

險死還生時，她以為是自己做下了天理難容的事情所以遭到報應，現在雖然覺得那時的想法可笑，卻也明白自己真正的心情。

原來哪怕是為了報仇，她還是會因為對親人下手而難過。

臉頰有些溫熱，皇帝將她的頭往上抬一點，“其實就算你不說，朕也想勸勸你。你實在不必這樣逼迫自己。”

葉薇驚訝，皇帝見狀輕嘆口氣，“朕會從輕發落，不會株連九族，就當是……給岳家的恩典吧。”

他還記得那天晚上，守晨宮外，宋演的死訊傳來，她在聽到訊息時面色遽然慘白，像折斷的花莖般軟倒在他懷中。他一貫知她心冷心硬，可他更知道無論怎樣無情，她總是個年輕女子。他願意呵護著她，帶她去感受這世間最溫柔的情愫，不要再被那些殺戮擾亂心緒。

他與宋演鬥了多年，如今終於得勝，原該抓住機會將他的家族徹底根除，但為了她，做一些讓步也值得。

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十一月十五，皇帝下旨，罪臣宋演勾結邊將、等同謀逆，已於獄中畏罪自盡。其財產悉數收歸國庫，女眷沒入教坊司，十四歲以上子嗣一律梟首，十四歲以下則刺配嶺南，永世不得召回。一同被流放的還有宋演的三族親人，原配夫人沈氏的族人則連流放也不用，有幸逃過一劫。

相對宋演的罪名，這樣的處置實在是輕得出乎眾人意料，本以為皇帝那般痛恨宋演，合該滅他九族才對。赦免沈氏一族還大概能猜到原因，畢竟沈夫人所出的宋大小姐曾救過陛下一命，他自然不會懲治恩人母親的家族，但對旁人為何也這般寬容？

大家的疑惑很快得到了解答，皇帝在早朝時表示上皇生前對宋演多有信任，如今宋氏作亂既已伏法，出於對上皇的孝心考慮，決定不再斬盡殺絕。這讓許多摩拳擦掌、準備繼續抨擊他