瑞雪堂裡，趙氏頭上敷著帕子閉著雙眼躺在那裡。宋氏跪在地上嚶嚶地哭著。

“怎麼？我說你還委屈了？這一出出一樁樁的，沈家的臉面都讓你們二房丟光了。你是二房主母，你平日裡就是這樣當家做主的？”

“母親，出了這麼丟臉的事，兒媳婦自是難辭其咎，可兒媳婦也委屈。母親想想，從二姑娘到六姑娘，再到如今的三姑娘，她們身後的姨娘哪一個是我能管得了的？

“今天索性把話說明白，周姨娘是您的丫頭，是二爺的第一個姨娘，兒媳婦進門的時候已生了二姑娘，這功勞和體面叫兒媳婦都不敢讓她在跟前立規矩，更別說平日裡教導二姑娘了。

“六姑娘更不用說，原本說好帶到兒媳婦身邊養的，可金姨娘哭了兩回二爺便許她自己教養了。說句丟臉的話，平日裡二爺去金姨娘的屋子比呆在正院還多，兒媳婦什麼也不敢說。姑娘們大了，教她們理事都得挑好的讓六姑娘選，生怕金姨娘不高興。

“白姨娘是個什麼樣，母親更清楚，我平日裡連句重話都不敢對她說。只要不如意，她就回孃家，轉了天母親就會說我幾句。這些年，我心裡的苦有誰知道？自知配不上二爺，又沒能為二爺生下兒子已叫我抬不起頭來，對著這麼些個姨娘我難裡還敢擺主母的譜？”

趙氏聽到這裡拿下額頭的帕子坐了起來，嘆了口氣，示意洪氏扶宋氏起來。

“我原想著，都是有姨娘教導的，咱們沈家又是詩書傳家，姑娘必不會差到哪裡去，誰能想到，一個兩個居然都.....兒媳婦不敢多說，不管怎麼樣也是我沒管教到位，我甘心領母親的責罰。”

“母親，弟妹縱然有錯，但錯的更多的是姑娘的姨娘們。正是有姨娘在後面為她們撐腰，她們才敢這樣膽大妄為。您瞧五姑娘和九姑娘，沒有姨娘，自然就小心，也就與弟妹親近，那兩個可是頂好的。”

趙氏點頭，可不是，沒有姨娘的倒都是省心的，有姨娘這三個都弄出這樣丟臉的事來。

“我知道你這些年不容易，只是一筆寫不出兩個沈來。出了這件事，最吃虧的還是你們二房，這還有三個沒定下呢。就算這件事遮掩的再好，終有透風的牆呀。”

宋氏連忙上前，“是，母親說的是，都是我的錯。”

“沅姐和芸兒倒不著急，過得幾年再相看這事也就過去了。只是蕙丫頭無端端的受了連累，這孩子這叫什麼命呀。”趙氏扶著宋氏的手站了起來，“這件事老爺與我的意思是不叫任何人知道，就是知道的也裝作不知道。高高興興地把三丫頭的婚事辦了。”

“是，不知道是個什麼章程？”

“與六丫頭一樣，越快越好。六丫頭那個時候咱們只是懷疑。如今這三丫頭可是實打實地與彭明......萬一真懷了身子，那就想遮也遮不住了。”

洪氏與宋氏對望一眼，都點頭應是。

“母親，那對外如何說？”洪氏道。

“就說，早就定了親的，之所以一直沒對外說，因為高人給三丫頭瞧過，婚事不宜宣之於口，如今一切程式都是兩傢俬下走完的了。”

“夫人，老爺那邊傳話來，彭爵爺與夫人來了。”

“你們去吧，一定要讓彭家按咱們說的辦”，趙氏擺了擺手，洪氏與宋氏一前一後走出瑞雪堂。

“大嫂，謝謝你剛才為我說話。”

“這有什麼，本來就是那些姨娘挑唆的。我告訴你吧，這次去‘青山寺’就是你院裡那位出的力。”

宋氏吃驚地張大嘴巴，洪氏搖了搖頭，“算了，想著三姑娘嫁出去後，你也就沒有什麼煩心事了，不知道就不知道吧。”

兩人到書房的時候，只見彭爵爺正捶打著跪在地上的彭明。彭夫人瞧著洪氏與宋氏進來，連忙