皮划艇在瓦塞湖中划行了數百米後,郄龍已經可以熟練操控了,速度也明顯加快,逐漸靠近湖心區域。在瓦塞湖中玩皮划艇的人不少,男女都有,中年人的比例也不少,操控技術都很好。他暫時沒發現舒爾特和蕾娜夫婦,畢竟湖中心區域的寬度超過兩公里,北邊則更為開闊,找起人來並不容易。
今天的天氣很不錯,初秋的陽光直射在湖面上,熱度較高,感覺有些烤得慌,但已經沒難忍的暑熱了。郄龍操控皮划艇進入湖心區,周邊的皮划艇逐漸多了起來,而且還有觀光用的純電力遊船,船上有不少外國遊客在不斷用手機拍照,說話聲很大。他很快從遊船旁劃過,繼續前行,搜尋貴賓區的所在。
他清楚貴賓區應該在瓦塞湖的北面,但周邊區域面積不小,不清楚具體地點,搜尋起來有難度。
十分鐘後,郄龍在湖心區西側碰上了舒爾特和蕾娜夫婦,兩人已經橫穿了湖心區,正在朝東岸劃去。夫妻倆準備稍事休息後,縱向往返湖區,完成上午的訓練程序。他們已經報名參加全國業餘皮划艇大賽,目前正在加緊訓練,來湖區主要是練習速度和耐力,下個月去山區練習激流障礙,比賽日期在十月份左右。
郄龍陪同舒爾特夫婦劃到東岸的碼頭,暫時離開皮划艇,坐在露天的遮陽棚下休息,補充水分和消耗的能量。郄龍也從皮划艇商店內購買了飲用水和能量棒,後者暫時無需補充,目前只是喝水而已。舒爾特夫婦體力消耗較大,運動衣全部溼透了,除了補充大量水分外,還要使用能量棒。
能量棒的味道很一般,但卻能快速補充人體消耗的大量卡路里,對於高強度的運動十分有效。舒爾特夫婦顯然已經習慣食用能量棒,很快便吃了下去,臉上絲毫沒有難以吞嚥的表情,甘之如飴。郄龍主要是想了解瓦塞湖北部的情況,重點是貴賓區,但不便明說,以免引起對方懷疑,遂希望能和舒爾特夫婦一同縱向穿越瓦塞湖。
舒爾特夫婦對郄龍印象不錯,而且又剛去過h國,當場欣然同意,反正耐力訓練並不需要太多的技巧。三人休息了半個小時,重新進入皮划艇,返回湖內,開始縱向穿越。舒爾特夫婦為了照顧郄龍,沒有返回南岸,直接以湖區中心為起點,開始朝北部出發,來回往返一趟大概為12公里左右。
舒爾特夫婦的雙人皮划艇帶頭而行,極為熟練地操控船槳,頻率控制的很好,已經具有專業水準了。郄龍跟在舒爾特夫婦後面划行,保持六七米的安全距離,儘量跟上兩人的速度。他當然清楚舒爾特夫婦是有意放慢了速度,以免自己體力不支,操控不好皮划艇,容易發生側翻。
郄龍操控皮划艇的技巧雖不如舒爾特夫婦,體力卻足夠,跟上問題不大,關鍵是如何找貴賓區,還要想辦法潛入,體力不能消耗過大。瓦塞湖南窄北寬,越靠北湖面越寬闊,水流則變得較為平緩,便於皮划艇加速而行。可湖面開闊後,風力也明顯增強,阻力相應加大,皮划艇的速度反而減慢了。
舒爾特夫婦見郄龍能跟上目前划動的速度,而且看上去較為輕鬆,遂相應加快了一些速度,他們要趕在中午前結束既定的訓練任務。雙人皮划艇當然比單人皮划艇的速度快,提速之後,雙方的間距明顯拉大,很快相差十五六米左右。郄龍當即也加速跟了上去,保持十米左右的距離,沒有再拉近,儲存體力。
半小時後,舒爾特夫婦和郄龍抵達湖區北部,不久停靠在岸邊的碼頭前,沒有下艇,補水休息。郄龍看看腕錶,剛過上午十一點,四周森林密佈,蘆葦叢生,不知貴賓區在哪裡。他吃了一個能量棒,正在補充水分時,突然聽到附近有沉默短促的槍聲響起,應該是獵槍發出的。湖面空曠,槍聲的迴音較為分散,無法確定準確位置,大概是偏西的位置。
槍聲過後,大量野鴨飛入湖區內,遠離危險區域,落入遠處