天色陰沉，冷風從湖面上吹來，寒透骨髓，始終不見有馬鹿蹤跡出現。郄龍、瓦蓮京娜和西蒙諾夫潛伏在湖邊的樹林內，身穿冬季迷彩獵裝，一動不動，幾乎和周圍環境融為一體，走近也很難發現。三人潛伏不動，身體血液流動緩慢，自然感覺很冷，但為了能成功狩獵馬鹿，必須耐心等待下去。

他們早上七點開車出發，兩輛越野車行進快兩個小時，抵達馬鹿活動的區域，帶上裝備，潛伏在樹林中。米娜沒有跟來，留在後方看管兩輛越野車，同時準備午餐，不管獵到馬鹿與否。這裡基本靠近狩獵場的邊緣，只有獲得許可證的獵人才能夠射殺馬鹿，而且必須是成年雄性馬鹿，否則吊銷許可證，三年之內不得申請。

郄龍和瓦蓮京娜當然沒有獵殺馬鹿的許可證，此次只是給西蒙諾夫當觀察員，手持望遠檢視冰封的湖面，搜尋馬鹿的蹤跡。兩人也都攜帶了槍支，可以獵殺其餘出現的獵物，聽說這裡也是狼群經常出沒的區域，昨晚被它們偷襲確實很被動，儘管不一定是同一批。兩人隨身帶著G19手槍，AK—74U短突擊步槍藏在揹包內，以防萬一。

兩人離開別墅前，瓦蓮京娜給託利亞打了電話，說明外出打獵，什麼時候回來不一定，算是報備。她沒有問其餘事情，想看看託利亞的反應，從而判斷還要被變相軟禁多久。託利亞反應很正常，很高興瓦蓮京娜和郄龍能出去打獵散心，並希望玩得開心一點，同時注意安全，畢竟狩獵場內還是有不少猛獸的。

西蒙諾夫換了一支帶瞄準鏡的莫辛納甘標準版步槍，當然也是現代復刻版，槍身包裹著偽裝布，滿滿的二戰風格。不過瞄準鏡卻是現代版的，視場大，清晰度高，可以準確擊中六百米外的獵物。該槍子彈已上膛，並開啟了保險，就等馬鹿出現了。他趴在積雪中，步槍架設在揹包上，透過光線瞄準鏡觀察冰封的湖面，一小時內沒有任何發現。

西蒙諾夫戴著半指手套，為的是能靈活釦動扳機，但此刻已凍得有些發僵，不得不套上防寒手套保暖，不知馬鹿何時會出現。他上個狩獵季便來過這輛，雖然發現了馬鹿蹤跡，可當時風雪很大，開槍未能命中。他只能獵殺成年雄性馬鹿，儘管當時鹿群的數量不少，卻無法開槍射擊。

馬鹿冬季都是白天活動，湖岸邊有一片含鹽量較高的沼澤地，雖然目前已經封凍，但依然可以舔食含鹽的表面，也是它們的必需品。西蒙諾夫是老獵手了，很清楚馬鹿的習性，所以才潛伏在湖邊等待，而不是深入森林中追蹤它們。不過森林中的食肉猛獸也十分了解馬鹿，同樣會湖岸邊設伏，目前威脅最大的就是狼群和猞猁，但也不排除有未冬眠的棕熊。

為此，郄龍附近警戒後方，相距五六米左右，使用貝內利半自動狩獵霰彈槍，漂亮狩獵迷彩槍身上貼身冬季偽裝條，隱蔽性很強。冬季湖岸邊的林木較為稀疏，視線開闊，不使用望遠鏡也能看得很清楚，關鍵是要警惕狼群的出現。猞猁是獨居動物，雖然很兇猛，但威脅不大，發現人類蹤跡會立刻遠離，絕不會主動靠近。

郄龍三人都處於下風口，而且身上也噴灑了消除體味的專用狩獵噴劑，有效時長為八小時，不用擔心被食肉野獸嗅聞到。瓦蓮京娜充當西蒙諾夫的觀察員，手持雙筒望遠鏡搜尋冰封的湖面，雷明頓m700獵槍就放在身邊，子彈上膛，隨時可以使用。她沒有狩獵馬鹿的許可，不過對付狼群則不需要任何許可，希望今天能有收穫。

臨近中午十分，陰沉的天空終於有雪花飄落，轉眼增強，伴隨冷風朝岸邊呼嘯吹來，霎時風雪交加。西蒙諾夫立刻警覺起來，去年馬鹿就是出現在風雪之中，明顯是利用天氣來躲避危險，極為聰明。他迅速摘掉防寒手套，手指搭在扳機護圈外，然後示意瓦蓮京娜加強觀察，馬鹿群可能隨時會出現。

與此同時，瓦蓮京娜也發現冰封