懸島。聚集了五千餘人，都是要送到淡水去的。前些時日海上風大，耽誤了運送，否則也不會積壓這麼多。人多船少，不可能一次便運送完，因此在安排航次上，孟希聲很是傷了番腦子。

“爹，上船吧。”歐八馬催促道。

“哦…老根有些赧然，他撓著自家地腦袋。拎起沉重的行李，踏上了舷梯。

因為“定遠號”極為高大的緣故，要想上船，還必需走舷梯，懸島已經在拓展碼頭，此次去淡水，定遠號與三遠船將會運大量地水泥來。

船是九月二十一日離開懸島地。因為順風。只花了四日便抵達淡水。歐老根原以為這淡水只是個巴掌大的小島，上面草莽荒荒。渺無人煙，可出船時一看，根本看不出這島有多大，而且碼頭處房屋整齊，道路平整，用的是他不知道的東西鋪成，看上去既乾淨又漂亮。

“爹，你看，那裡便是淡水了！”歐八馬興奮地指著對面的城牆叫道。

雖是有充足的磚石和水泥，可因為人手不足的緣故，淡水的城牆只是修好了正對著港口這部分，約有二里左右。城牆也不算高大，還不足兩丈，未曾修建敵樓和甕城，只是在城門兩側設了刁斗。還在碼頭上，便可以望見城牆內房屋林立，一排排得極為整齊。而且房屋都是由紅磚砌成，上頭鋪著青瓦，色彩很是顯眼。

“此處……真是荒島？”歐老根夢囈一般地說道。

“自然不是！”歐八馬極是興奮，他快步跑了下去，迎面見著方有財，忙行了個禮：“方管家！”

“八馬如何也來了！”方有財起初有些認不出歐八馬來，見他行禮才想起：“不過是年餘不見，你竟然長成大小夥了……你爹身體如何……咦，他也來了他看到歐老根小心翼翼自舷梯上下來時驚得叫了聲，舍了歐八馬便衝上去，雖說在此極為風光，可俗話說富貴不還鄉如錦衣夜行，不能讓山陰縣的熟人看到自家如今模樣，一直是方有財心中憾事。此時見到歐老根，他心中頓時滿是喜悅：二人初到鬱樟山莊時，歐老根與他可是有些不對勁兒地，而且那時歐老根比起他更得大郎重視，可是不過六七年時光，自己全心全意投到莊子裡，所以有了今日，而歐老根卻還是他那個老鐵匠。

一種自負尤然而生，方有財來到歐老根身前停住腳步，拱了拱手道：“老根，年餘未見，身子骨可好？”

歐老根憨憨一笑，抱拳行了個禮：“託福，方管家在此勞累，身體可好？”

“這地方四季如春，除了潮氣重了些，沒啥不好的。”方有財哈哈笑了笑，然後對著身後厲聲吼道：“鄧肯，莫要偷懶，快些子帶人來下貨！”

初看到鄧肯那白人模樣，歐八馬嚇得一跳，歐老根也禁不住多望了兩眼。見這深目隆鼻的傢伙被方有財驅使得團團轉，領著幫壯漢開始自船上下貨，他心中微微一笑，方有財那一嗓子吼的雖是這海獠，實際上卻是給他聽的。

因為“定遠號”足夠大，也因為運送的貨物不多，故此這次隨船來的足有一千五百人，接人地事情，都是有空閒地義學少年做的，方有財插不上手，他便拉著歐老根在碼頭上轉悠，將淡水附近地情形一一說與他聽。歐老根偶爾贊上他兩句，都是恰到好處，讓他越興奮。

“老根，雖說我如今是管家，瞧起來比你要強。不過到我們下一代就難說了。”他拍了拍歐老根的肩膀：“你家老大膽子是小了些，不過如今也管著幾十號人，你家老三更得了大郎讚許的，咱們這淡水如今缺人缺得緊。你家老二可曾來了？若是來了便讓他到我這來，我給他份管人的活兒乾乾！”

“多謝方管家。他卻不是那個料兒，況且我得了大郎吩咐，他要來給我打下手。”歐老根搖了搖頭：“大郎……”

他原本想贊趙與莒兩句。但又覺著似乎有馬屁之嫌。便嚥下不說