氏給金折桂、小星星染指甲，就暗中吩咐丫鬟：“廚房裡不許叫人幫著姓玉的小子，告訴他，是他自己一頭扎進來的。不能幹，就自己走人。”隨後，又想若是金蟾宮在，那才叫一家團聚。

傍晚，洗塵宴就擺上來了，所請的人數不多，只有一二十人，但個個都是西陵城的佼佼者。

金折桂原本只在後院跟沈氏、金潔桂一起吃酒，不一時，聽丫鬟說金將晚請她過去，心裡狐疑，看沈氏、金潔桂笑盈盈地叫她去，這才向前院去，過去了，先打量一番，見嚴頌、玉入禪都在，唯獨不見玉破禪，心裡不禁狐疑起來，跟著金將晚將來人一一見過，看金將晚煞有介事地請人多多提攜她，不禁看向金將晚，心想金將晚這兩年老了許多，陪著金將晚給在座之人敬了酒，見柳四逋就在身邊，忍不住向他打聽道：“二姐夫，怎麼破八沒來？”

柳四逋原不肯說，待被金折桂連連催問了兩次，就道：“他在廚房裡呢。”

“在那做什麼？”金折桂詫異地問。

“大概是要討好岳父、岳母。”　柳四逋低聲說。

金折桂心想玉破禪還當真是能屈能伸，離了宴席，就問了人向廚房走去，一路上瞧著經了幾年，金家裡被沈氏拾掇的很是精緻，雖比不得京城金家，但此時金家院子裡處處花紅柳綠，不像最初來時那般顯得荒蕪，沒走進廚房，就瞧見玉破禪蹲在門外坐在矮凳上洗菜。

“你怎麼洗菜了？”

玉破禪聽見聲音抬頭，瞧見金折桂梳著雙螺髻，綠衣紅裙，果然比在塞外瞧著更身姿婀娜，不覺呆了一呆，半響回過神，才說：“為了求岳父大人高抬貴手成全。”

“呸。”金折桂啐道，看媳婦們慌忙搬了椅子來，就在椅子上坐下，“要我幫忙嗎？”

“新染的指甲，哪裡能來洗菜。”玉破禪扭頭又問另一個同在洗菜的婆子，“您老人家說你女婿提親前都幹了什麼事來著？”

那婆子是西陵城本地人，操著一口土話得意道：“我女婿勤快得很，拔草、播種他全包了。看我病了，就揹著我去看大夫。要不是看他心誠，誰肯要他那麼個連聘禮都沒有的女婿。”

“你家有地嗎？”玉破禪問。

金折桂笑道：“地是肯定有的，可是都在莊子裡，你去種地，我父親、母親也看不見你。”聽見玉破禪肚子叫了，聞到廚房裡的香氣，徑自進去，瞧見裡頭有一盤子才做好的菱白蝦仁，就拿了筷子，蹲在玉破禪身邊喂他，“真把自己當短工用了，竟然還餓著肚子。”

玉破禪張口接了吃了，嚼了兩下嚥下去後，就道：“你快些走吧，若是叫岳父瞧見了……”

“父親在前頭宴客，哪裡有功夫看過來？”金折桂又餵了他兩下，繼續蹲著，“我說，你要在這洗多久的菜？”

玉破禪道：“我也不是一直在洗菜，實際上也在偷師。嬸子、大娘們如何掌勺，我都瞧見了，回到子規城也有好的給你吃了。”

婆子、媳婦們看他們那樣親暱，一時嚇得不敢說話，一個心眼靈活的，早去跟沈氏說。

沈氏聽媳婦說金折桂去廚房尋玉破禪了，立時叫金潔桂去瞧，金潔桂過去了，望見金折桂蹲在玉破禪身邊給玉破禪餵飯，趕緊把金折桂叫去。

金折桂回到沈氏房中，就見沈氏不吃宴席了，此時臉色發白地躺在床上，不時地念叨心口疼。

“母親，你……”

“潔桂出去看著門。”沈氏這兩年倒是把一心幫著她的金潔桂當成了自家人，叫金潔桂領著丫鬟們出去後，就躺在床上氣惱地道：“我是吃過虧的人，最怕的，就是你冒出來個什麼青梅竹馬，然後你重蹈我的覆轍。因此在京裡，你不愛出門，我也就由著你了。可如今……你倒是跟我說說，你跟玉家那小子，都幹了什麼了？”